下午三点二十分，第六十七号食客提出一项近乎荒谬的要求：“我要你做一道会‘唱歌’的菜。”
全场哄笑。
“唱歌？你是要我敲锅打碗吗？”秦琅反问。
“不。”那人正色道，“我是失聪人士，但我妻子听得到。我希望她能通过一道菜，感受到我的爱。所以，这道菜必须能在入口时发出清晰的声音，比如脆响、爆裂声，或者气泡破裂的‘啵’声。”
笑声戛然而止。
秦琅沉默数秒，随即转身投入工作。
他选用糯米纸包裹跳跳糖与微发酵酸奶冻，外层蘸一层蜂蜜，再滚上炒香的芝麻与碎坚果。做成小巧圆球状，冷藏定型。
上桌时，置于干冰营造的雾气之中，宛如星辰浮空。
“这叫‘心音之吻’。”秦琅轻声说，“当你咬破它，跳跳糖会在舌尖跳跃发声，就像心跳的回响。”
女子含泪品尝，随即露出惊喜笑容，用手语告诉丈夫：“我听见了，像是星星在唱歌。”
丈夫跪倒在地，泣不成声。
傍晚六点四十分，第九十九号食客到来。
正是那位戴墨镜的花衬衫男，这次他带来了一瓶十年陈酿的绍兴黄酒。
“最后一道题。”他说，“我要你用这整瓶酒做主料，做一道菜，不能有任何其他液体加入，包括水。”
全场哗然。
酒精沸点低，极易挥发，且本身不具备成菜所需的浓稠度与风味支撑。不用一滴水，意味着无法稀释、无法调和，难度堪称地狱级。
秦琅接过酒瓶，轻轻晃了晃，倾听酒液流动的声音。
然后，他笑了。
“您信我吗？”
“信。”
“那请您闭上眼，等我三分钟。”
三分钟后，一道晶莹剔透的琥珀色糕体呈现在众人面前。表面光滑如镜，内部隐约可见细密气泡，散发着醇厚酒香与淡淡焦糖气息。
“糟醉凝脂。”秦琅解释，“我将黄酒倒入铜锅，以文火慢熬蒸发掉七成酒精，留下浓缩酒髓。期间不断搅拌防止糊底，待其自然冷却凝结成冻状，便是此品。食用时佐以桂花蜜与蜜渍金橘，解腻增香。”
花衬衫男尝了一口，身体猛地一震。
“这……这不是酒，是岁月啊……”
夜幕降临，八点钟整，首轮马拉松结束。
灯光聚焦处，秦琅位列全场接待人数榜首??共完成一百零三人次点单，无一退单，无一违规。
主持人激动宣布：“本届美食马拉松首轮，唯一全勤通关者??秦琅！”
欢呼声如海啸般席卷整个场馆。
而那个黑衣男子，悄然离场，手中攥着一张泛黄照片：照片上，少年模样的秦琅站在一家破旧面馆前，手中捧着一碗热气腾腾的阳春面，笑容灿烂。
“等着吧。”男人走入夜色，“下一轮，我会亲自下场。”
与此同时，秦琅抱着疲惫却满足的身体回到休息室。曹东东和赵倩早已等候多时，眼中满是崇拜。
“哥，你是怎么做到的？”曹东东忍不住问。
秦琅望向窗外璀璨灯火，轻声道：“每一道菜，都不是为了炫技。而是为了回应一个人的心意。”
他顿了顿，补充道：
“只要用心，就没有做不出的菜，也没有治不好的胃与心。”