第2536章
“皇上在偏殿召见他时说，”平阳公放下墨锭，指尖沾着的墨汁在案上洇出个小圈，“‘能大义灭亲者，方为社稷之器’。你想，镇国公府是他的养育之地，此刻让他查办自家族人，既是考验，更是帝王心术。”
凌降曜颓然坐进梨花木椅，只觉得浑身力气都被抽空。
他曾以为那些账本是扳倒沈隽意的利刃，却没想反而成了对方平步青云的阶梯。
窗外突然刮过一阵穿堂风，将案上的塘报吹得哗哗作响，恍若嘲笑他失算的计谋。
“阿曜，”平阳公绕过书案，手掌按在他颤抖的肩头上，“为父知道你与他有旧怨，但不得不说，沈隽意此举确有过人之处。”
老人的指腹隔着锦缎传来温热的触感，“换作旁人，此刻要么急着撇清关系，要么假意求情，唯有他主动请命，反而得了皇上的信任。”
就在此时，书房门环突然发出“哐当”巨响。
管家捧着鎏金托盘踉跄进来，托盘上的朱漆信匣在烛光下亮得刺眼：“老爷！少爷！翰林院的人说，这是沈钦差刚从午门递进来的急件！”
蜡封裂开的刹那，凌降曜看见素白信笺上的簪花小楷。
那是沈隽意独有的笔法，骨力中透着温润：“弟受命查案，知表兄于河南亲历险境，恳请明日午时到大理寺共议详情。”
墨迹深处隐约透出龙涎香，和当年在谢府书房闻到的一模一样。
“他竟要你参与调查？”平阳公将信笺对着光，纸纹里的暗龙纹若隐若现，“这步棋走得蹊跷。”
老人突然轻笑一声，捻着胡须的手指顿在半空，“你是山谷遇伏的唯一活口，又是账本的直接见证人。他若将你置于身侧，既能用你的证词，又能防你乱说话——这叫一箭双雕。”
凌降曜盯着信末“沈隽意拜上”的落款，只觉得那四个字像针一样扎眼。
他想起幼时在谢府，沈隽意总把太傅赏的蜜渍梅子分他一半，想起山谷中那人奋不顾身挡在李婉仪身前的背影，更想起养心殿里他面对谢家账册时，眼底一闪而过的痛楚。
“去吗？”平阳公的声音拉回他的思绪。
“去。”
凌降曜猛地起身，腰间蹀躞带的玉蝉坠子撞到桌角，发出清越的声响，“我倒要看看，他究竟想在这盘死局里，走出怎样的活棋。”
次日午时的大理寺格外森严，獬豸石雕在烈日下泛着冷光。
凌降曜走过三重月洞门，每道门前的禁军都用刀尖挑起他的腰牌，仔细核对着“平阳公府世子”的烫金刻字。
檐角铜铃在风中叮咚作响，凌降曜穿过三重月洞门，见沈隽意正与两名绯袍官员议事，月白官服外罩着沉香色披风，腰间新换的玉带钩雕着獬豸触邪纹样。
“表兄来了。”他转身时，披风下摆扫过阶前铜缸，惊起一尾红鲤。
“昨儿皇上赐了这方印，”他抬手展示，金印上“钦命查案”四字还沾着朱砂，“倒像是催命符。”
凌降曜盯着他袖口露出的白布。