第2532章
凌降曜站在武将队列之后，能清晰看见皇上翻页时指节的颤动——某一页上，“镇国公府”四个朱笔大字在烛光下像渗血的伤口，旁边批注着“二十万军饷转浙江盐道”的蝇头小楷。
“镇国公府。。。。。。”皇上指尖摩挲着账册封皮，那三个字用朱笔写得棱角分明，在明黄绢面上洇出淡淡的油彩。
他望着殿外渐沉的暮色，眼眶微陷处闪过复杂的光。
紫檀木案几发出轻微的“咔哒”声，皇上合上账册的指节泛白。
殿内二十四盏羊角宫灯明明灭灭，将文武百官的影子投在金砖上，恍若浮动的墨痕。
李尚书垂首侍立，能听见自己朝珠撞击的轻响，而凌降曜站在武将队列里，清晰看见沈隽意袖中攥紧的牙笏边缘，正硌出一道发白的指印。
“李爱卿，这些账册可都核过了？”皇上突然开口，声线带着病后的沙哑，却像冰锥刺破凝滞的空气。
李尚书撩起石青色袍角叩首时，蟒纹补子扫过金砖的纹路：“回陛下，臣在河南卫辉府地窖里寻得原账，又比对了盐道转运司的存根，连墨色新旧都请工部匠人验过，断无伪造可能。”
皇上点头，然后看向沈隽意：“沈爱卿，你对这件事有什么看法？”
沈隽意上前半步时，月白官服下摆扫过铜鹤香炉的飞檐。
他垂眸望着御案上的账册，喉结微动：“陛下，臣闻法者天下之程式，虽宗室勋贵亦不可越雷池半步。国法如山，不可因人而异。”
这个回答让在场的人都有些意外。沈隽意明知账本中可能有对谢家不利的证据，但依然坚持严查到底，这需要很大的勇气。
李尚书轻抚着斑白的胡须，眼中闪过一丝惊讶。
他看着沈隽意，仿佛第一次认识这个年轻的状元郎。
凌降曜在旁听得心绪复杂。他盯着沈隽意，心中暗自思忖。
沈隽意的这个表态，既展现了他的公正无私，又为自己留了后路。如果谢家真的牵涉其中，他的这个态度反而能赢得皇上的信任。
想到这里，他不禁握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。
“好个‘不可越雷池半步’！”皇上突然笑起来，笑声在空旷的殿宇里回荡，“沈爱卿，朕当年在东宫读《贞观政要》，最服魏徵犯颜直谏。今日你有此胆识，倒让朕想起他来了。”
他说话时，亲手将账册推到沈隽意面前，明黄袖口掠过处，露出腕上一道陈年箭疤——那是镇国公陪他狩猎时挡下的流矢。
“岂有此理！”皇上猛地将账册掼在案上，翡翠镇纸砸出的声响惊得檐角铜铃一阵乱颤，“镇国公府世代忠良，竟也敢染指军饷？”
他霍然起身时，明黄帷幔被带起的风掀动，露出身后“正大光明”匾额的一角，那四个御笔大字在摇曳的光影中显得格外刺眼。
皇上显然也对沈隽意的回答很满意，频频点头道：＂沈爱卿所言甚是。朕用人，最看重的就是品德。无论出身如何，只要忠诚正直，朕都会重用。＂他的话语中充满了赞赏，目光中更是流露出对沈隽意的信任。