万历二十三年二月。
辽东告捷。
先是在去年十月，泰宁部落酋长把兔儿，联合朵颜部落的小歹青、福余部的伯言儿，察哈尔部的卜言台周联兵进犯辽东。
时辽东总兵董一元与辽东巡抚郭正域商议，察哈尔部虽兵马众多，但却远离广宁，我军可先败泰宁等三部，如此察哈尔部将不战自退。
于是郭正域依从董一元的方略，于广宁运筹帷幄，设伏大破三部。福余部的伯言儿战死，泰宁部把兔儿重伤，俘虏和斩共五百四十多人，缴获牛马骆驼二千头。
天子大喜升董一元为左都督，加封太子太保，荫封世代为本卫指挥使。
因担心泰宁部去而复返，董一元选精兵强将与辽海道参议杨镐一并于辽东的冰天雪地里行军四百里，于三天三夜后袭击泰宁部巢穴。
明军大胜共斩一百二十级，缴获牛马及兵器不计其数，兵马几无伤亡。
泰宁部把兔儿因受重伤不久病死，余部溃散，至于原本想与泰宁部联合进犯的察哈尔部亦是遁去。
天子因此战大功，十分高兴，当即加董一元加官二秩，世世代代荫袭。
天子十分注重武功之事，认为郭正域，杨镐二人进行考察，认为二人都是良才。
杨镐因战功升任辽海道副使，寻又知杨镐在任辽海道参议开垦荒田一百三十多顷，每年储藏粮食一万八千多石，又再升杨镐辽海道参政，迈入了三品大员的行列。
至于郭正域整治辽东有方，而且在击败泰宁，福余等部后提出分化拉拢之策。
他在给天子的上疏中言，泰宁部遭到重创已一时不足为惧，现在仅余福余，朵颜二部与我大明为敌。
福余部酋长小歹青已有悔意，可以允其开市以作拉拢，作为分化福余，朵颜二部之用。
天子听了决心采纳，准许郭正域在义州开市。
于是福余部酋长小歹青为了报答明朝，密告朵颜部长昂入侵的消息，郭正域提前得知消息后以李如梅为将大破朵颜部于锦州。
天子闻之大喜，不仅将兵部尚书石星好好地夸了一顿，当即下旨将郭正域从右佥都御史升任兵部右侍郎，为正三品，并令郭正域进京述职。
郭正域也创造了一个官场神话，以非翰林出身，为官十二载即官拜三品侍郎。
正阳门前，当年那个燕京时报的编辑，因为林延潮喊冤而被打断了腿，之后忍着旁人歧视的屈辱考中了进士。
本来他的文章可名列前茅，但因瘸腿之故，在殿试中被贬抑三甲之末。
之后的馆选，以他的才学也本可脱颖而出，但馆师沈一贯为了让自己门生入选，同样以样貌的理由将郭正域拒之门外。
如今郭正域又回到了这里。
与郭正域一同的还有汤显祖，屈横江，卢万嘉等人。
而今再入京华，众人但觉以往之事如过目之云烟。
“终于可以堂而皇之地回到京师了。”屈横江感慨，当年意气奋，颇有侠气的他，而今已愈精明干练。
卢万嘉爷出声道：“当年老师上天下为公疏，燕京时报被查封，我与屈兄，汤兄你们先行逃亡，浪迹天涯，在江湖间躲躲藏藏。”
“后老师起复进京，我等虽是性命无忧，却再无意出仕做官，出游各地既是游山玩水，也是体察风俗民情。”
汤显祖笑着道：“是啊，这些年我等走南闯北去过不少地方，正印了当时时报上那句刊题‘求天下奇闻壮观，以知天地之广大’”。
“不，不，”屈横江反驳道，“我倒是觉得似另一刊题‘世之奇伟、瑰怪、非常之观，常在于险远，而人之所罕至焉，故非有志者不能至也’。”
“此言贴切。”汤显祖，卢万嘉二人都是称许，然后大笑起来。
就连一旁排队入关郭正域也是微微一笑。
“书生意气挥斥方遒！”
众人如此时常谈论，令郭正域又回到了年轻未仕的时光。