“从中期开始衰败。随后，不可逆的走向灭亡。”
蒋庆之看着夏言，“前汉可是亡于外敌？”
夏言默然。
“表叔，前汉亡于自己。”朱载坖兴奋的道。
“没错，那么前唐呢？”
“安禄山谋反，动摇了前唐的江山，也是亡于自己。”
“前宋也是亡于自己，那么，我们可否得出一个结论。”蒋庆之在纸上写下一行字，向两个学生展示。
——自我灭亡！
朱载坖的兴奋之色缓缓消散。
他想到了些什么。
让自己有些恍然。
也有些惶然不安。
景王犹豫再三，“表叔，此事，不可再提。”
“怕了？”蒋庆之笑了笑，“我心无私，怕什么鬼敲门！”
夏言眼中闪过异彩，心想，这个少年竟有我狂傲的味儿，有趣。
“大明如今到了什么时候？”蒋庆之突然提高声音，“正是前宋神宗时，王朝中期。”
“内部矛盾越演越烈，整个大明恍若坐在火山口上，庙堂诸公忙着争权夺利，士大夫们安于享乐，只想为自己谋划好处……谁在为这个大明忧心忡忡？”
蒋庆之问。
“没有人！”
你们但凡争气些，说的就是你，朱载坖。
见到美人儿就走不动道，色迷心窍，以至于英年早逝，隆庆中兴戛然而止。
从狭隘的井底跳出来后，夏言悚然发现，自己当年错的太多。
“俺答令大明无可奈何，九边频繁示警，却只能固守……”
夏言越想越觉得自己这个首辅做的不称职，“倭寇横行东南，假以时日，必然动摇南方这个财赋重地。最要命的是……”
他看着蒋庆之，想看看这个自己越发欣赏的年轻人是否发现了大明最危险的危机。
蒋庆之拿出一个铜钱，丢在案几上。
起身走出去。
两个皇子茫然看着他。
再看着走过去的夏言，同样丢了一枚铜钱在案几上。
夏言走到蒋庆之身侧，并肩而立。
“赋税！”
“赋税！”
蒋庆之拿出药烟，恨不能捶死那些蠢货。
“朝中穷的连老鼠都不肯光顾，而那些所谓大明脊梁的士大夫们豪绅们却富得流油。且，他们还不纳税。”
“人的欲望无穷无尽，夏公，那些士大夫依附在大明身上疯狂吸血。当朝中的血被吸干，必然无力应对外敌。”
夏言看着他，“曾旭当初复套之议，最大的难处便是军费。”
“我不知晓，但我知晓，大明穷。”
蒋庆之点燃药烟，深深的吸了一口，让清凉的感觉在肺腑中走一遭。
“夏公只看到了财赋危机，却没看到危机之下的危机。”