朱嬴提灯跟上，身后的帐篷如同暴风雨中的帆，她脱离颠簸的船，一跃而下，扎进波涛汹涌的绿色怒海。
这是极为漫长的一夜，灯灭了，依靠闪电照明，飓风仿佛洪流，刮倒她许多次，天地惨白，羊群是海中的砂砾，她执意将它们一一打捞。
天明，她醒来，怀里竟然蜷缩着一头小鹿，她们倒在浇伤的大片苜蓿上，彼此取暖，才没有冻死。朱嬴放开小鹿，收拢羊群，清点剩余的羊，她有点怔怔地说：“我以为我不会输。”
匈奴女没臧否得失，只是说：“在草原，唯一的胜利是活下来。”
她们缓缓穿过草原，来到湛蓝的盐湖。湖边堆积厚厚的青盐，如同白色沙滩。咸涩的湖水里没有鱼，飞鸟掠过，水面留下灵动的身影。
诗人说：“很久很久以前，这里是海，后来水越来越浅，就成了湖，像天空的眼睛。或许很久以后，最后一滴水干涸，只有雪花一样的盐。”
朱嬴明白他在说沧海桑田，抓起粗粝的盐，在掌心攥着，从指缝流下去。晶莹的盐粒擦过宝石戒指，她的拇指指腹摩挲指环，它仿佛一节黄金的骨骼，稳妥地嵌入手指。红宝石颜色沉沉，是一汪凝固的心头血。
还是蓝宝石和盐湖的颜色更衬一些。
“今晚还是唱汉人的歌吧。”诗人拨了几下琴弦，开始歌唱。
“北方有佳人，
绝世而独立。
一顾倾人城，
再顾倾人国。
宁不知倾城与倾国？
佳人难再得。”
短歌唱毕，诗人笑问：“我一直有个疑问，这首哀伤的歌，到底是情歌还是丧歌？”
“既是情歌，也是丧歌。”朱嬴回答。
匈奴女依旧沉默。
次日，她们途径寺庙，一座散发着浓香的石榴红房子，道旁大大小小的石堆。
“这是什么？坟墓？”朱嬴问。
“不，是祭坛，寄托了生者的感情和祈福。”匈奴女答道。
朱嬴蹲下来，捡起白色的石块，不会复杂的堆迭手法，干脆堆宝塔，解下碧绿的半旧头绳，绑在最上面的白石上，又添上一块捡来的盐，寻思唱《薤露》还是《蒿里》合适，要不一起唱好了，应该不会有人追究。
风吹起两条细绳，它们拂过她的手背，像两根调皮好动的手指，不停触碰她，渴望与她亲昵玩耍。
她的手覆盖在白石上，不甚粗粝的石面有着淡淡的暖意，她低低说了句：“对不起。”（）;