骄阳如火，不久前浇过一次水的青石砖地被烤得滚烫。
大院西北角落，一颗高大的梧桐树屹立，蝉鸣声阵阵。
屋檐的阴凉下，云起穿着一身薄薄的单衣，屈起脚，坐于竹椅上，手里捧着个青瓷碗，喝着冰镇酸梅汤。
穿堂风吹来，梧桐叶习习飒飒，蝉噪俱停。
两个孩子不知何时出现，一个扒在树枝上，朝树下不屑地撇嘴；另一个则仰头，怒气冲冲地大叫——十年前，七岁的云起与十岁的拓跋锋。
小云起扮了个鬼脸道：“有种你上来啊——！”
小拓跋锋叫唤道：“别闹了！下来！”
小云起无赖道：“不下。”
小拓跋锋道：“我给师父求情过了！他不打你！”
小云起一脚不住晃悠晃悠，道：“不信——师父要轮毛竹板子揍死我的！”
小拓跋锋扯了上衣，煞有介事地光着膀子，露出后颈正中出纹着的一只野狼，仰头“呜——”地嚎了一会。
小拓跋锋一振肩膀，拉好上衣，道：“下来！师兄作保，他不揍你！”
小云起想了想，道：“为嘛？你跟师父怎生说的？”
小拓跋锋不答，片刻后踢了大梧桐树一脚，大树被踢得微微摇晃，小云起扒着枝杈，一个抓不稳摔了下来。
小拓跋锋转身将小云起接住，抓着他的手，把他拖走了。
“师哥替你挨板子……不许再乱跑了……”
“哎呀呀……”
俩小孩声音渐远，云起忍不住笑了起来，将瓷碗放在一旁，懒洋洋地伸了个懒腰。
“哎哟喂——！娘啊！”
云起背后伤口杵正了竹椅靠背，登时痛得寻死觅活的
拓跋锋一阵风似地从院外进来，道：“怎？”
云起泪汪汪道：“没事。”
拓跋锋疑惑地看了片刻，行到云起面前，道：“酸梅汤哪来的？”
说毕躬身，端起云起手旁那碗冰镇酸梅汤，数口猛灌，显是渴得很了。
云起打量拓跋锋，只见拓跋锋一身汗湿淋淋，背上渍了一滩白印。两鬓发丝贴于脸侧。云起随口答道：“我姐夫着人送来的，弟兄们分了点吃，仓库里还存着一块，去给你取了来？”
拓跋锋喝完冰汤，舔了舔嘴唇，道：“免了。”低下身，在云起脖颈旁蹭了蹭。
云起道：“莫成日尽占老子便宜！”
说着忙不迭地避让，拓跋锋的嘴唇印在耳畔，颇有点奇异的冰凉触感，拓跋锋一触即离，转身去打了井水，舀出喝了几大口，云起道：“做什么去了？”
拓跋锋以湿袖抹了把汗，两手扶着井栏，躬身望着烈日地下，出了会神方道：“你背上伤好了？”
云起得意洋洋道：“让你打这般狠，现该用上我的时候，伤还没好，你待怎的？”
拓跋锋难得地笑了起来，答道：“还痛不？师兄给你陪不是了。”
拓跋锋转头道：“去换飞鱼服，陪我查个事儿。”
云起转身入房，随口道：“什么大事得劳动指挥正使去查？不穿黑服，待会那话痨太傅见了又得嚼舌根……”
拓跋锋漫不经心道：“有我对付着，换就是，绣春刀不用带。皇上吩咐，查城外一处村镇，夜半有人走失之事。”
云起道：“皇上还管抓人贩子？”
拓跋锋道：“那处小镇，正在通向皇陵的路上。”