姚沐儿避开弟弟视线，弯腰擦着灶台，装作忙碌的样子。
姚青云没走，梗着脖子气愤道：“姚桂芝是不是又不让你吃饭了？”
“没有，再耽搁下去爹该生气了。”
姚沐儿把弟弟推出灶房，看着弟弟瘦小的身影，鼻尖一酸。
自己小时候也是享受过爹娘疼爱的，可青云打有记忆以来，便一直被后娘苛待，连顿饱饭都不曾吃过，明明是个十三岁的小子，身量还不如十岁的姚宝财高，每日还要帮家里做活，小小年纪磨出一手老茧。
思及此，姚沐儿不由生出几分担忧。
他若嫁了人，家里的活八成会落在弟弟身上，到时候弟弟的处境只怕更艰难。
怎么办，要带着青云一起逃走吗？
可是又能去哪儿呢，天寒地冻，他们连件像样的冬衣都没有，怕是不等走出岭水镇，便冻死在这雪地里了。
入局
灶房里温度渐渐流失，姚沐儿从锅里舀出半瓢水，倒进木盆悄悄端进柴房。
这水是用来刷碗的，放在往日他不敢乱用，今日爹回来，还带了饴糖，姚桂芝母女俩不会那么快找自己麻烦，因此他故意多加了半瓢水，打算偷偷拿来泡个脚。
姚家只有两间房，一间主屋，一间柴房。
主屋是泥瓦房，五岁的姚宝书跟着姚兴福夫妇住东屋，西屋隔开，姚玉珠跟姚宝财各自有自己的小卧房，虽小一些，柜子书桌一应俱全。
姚沐儿跟弟弟姚青云，则只能睡柴房，也幸好柴房当初盖得大，能隔出两个小空间搭床板，只是其他家具是不可能再放得下了。
巴掌大的地方，连脚都转不开，姚沐儿只好拉开旧衣裳做的布帘，将木盆放在弟弟睡觉那侧。
脚下的鞋子穿了好些年，破了又补，补了又破，夏日还好，冬日若想保暖，便只能往里边塞些干稻草，稻草塞得多了，鞋子被撑破，免不了又要挨冻。
姚沐儿咬着唇，小心翼翼脱下鞋子。
被稻草包裹着的一双脚，又红又肿，还有些痒，不过还好没有冻起水泡，不然等水泡破裂，化脓感染就糟糕了，后娘肯定舍不下银子为他买药，何况自己马上就要嫁人，不对，是被卖掉……
姚沐儿眼眶泛酸。
将红肿的双脚泡进木盆，温热的水流浸过脚背，身上寒意总算被祛散了些。
冬日活少，家里活计忙完，为了不让后娘找自己麻烦，姚沐儿通常会躲在柴房做些绣活，等鸡蛋攒得多了，一起拿去镇上换银钱。
姚桂芝知道他在做绣活赚钱，每次从镇上回来，都问他卖了多少银子，时不时还会进柴房翻他床板，看他有没有背着自己藏私房钱。
私房钱姚沐儿确实有，但他不傻，才不会把银子放在家里呢。
姚沐儿一边泡脚，一边小声盘算着。