第十一章陷入梦魇
阳光明媚，十四岁的少女踮脚去够枝头最高的海棠，浅绿色的裙摆扫过青石板上未干的雨渍。
"砚之哥哥，接住我！"
少女纵身一跃，正落进他怀里。花瓣纷扬如雪，沾了她满身。他下意识收拢手臂，却摸到她腰间硬物——是把金丝缠玉梳，正硌在他掌心。
画面一转，又是这个少女。
"喏，给你的。"萧明昭将锦盒拍在他案头，耳尖通红，"不许嫌丑！"
盒中躺着对白玉镯，内侧刻着"岁岁常相见"。他日日戴着，直到某次被她气极摔碎一只，裂纹正好横在"岁"字上。
梦境忽转至秋猎围场。
萧明昭策马拦在他面前。
"伸手！"她眼底映着枫红，将一枚羊脂玉扳指套进他拇指，"刻了昭阳永昌，见它如见我。"
他抚过内侧铭文，指尖触到细微划痕——是她亲自刻字时手抖留下的瑕疵。
转眼之间，宫变前夜。
"若我他日及笄礼上向皇兄求赐婚。。。"少女趴在书案对面，指尖戳他批阅的奏折，"沈太傅应是不应？"
朱笔在"准"字上洇开红痕。
他垂眸藏起悸动："公主慎言。"
"砚之哥哥，花死了怎么办呀？"她捧着凋零的海棠嘟囔。
他偷偷将残瓣收进锦囊："那臣。。。就永远记得它盛开的模样。"
转眼之间，宫变之夜，宫内一片撕杀和血红。
利刃破空的瞬间，沈砚之几乎没有任何犹豫。
"陛下小心——！"
他旋身挡在萧明煜面前，刺客的剑锋狠狠贯穿他的胸口。
鲜血喷溅在龙纹御砖上，他踉跄着后退两步，却仍死死抓着刺客手腕，直到禁军的刀架上来人脖颈。
"沈砚之！"
萧明昭的尖叫声撕开雨幕。她扑过来时，他正缓缓跪倒在地，雪色官袍前襟浸透鲜血。
他意识混沌，感觉萧明昭抱着他的身躯，听到萧明昭在哭。
“来了！援军来了！求你醒来…”
最清晰的，是唇上柔软的触感——带着泪水的咸涩和蜜饯的甜香，让他想起那年她偷亲他脸颊时，沾在他唇角的糖霜。