nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;沈知书在某种意义上而言是一个很谨慎的人。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;具体表现为，她把口巾翻来覆去看了好几遍，又放至鼻下闻了闻，检查了约有半炷香，才把它围上脸。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;随从笑道：“您这也是小心过余，难不成还能不信属下么？属下自您出京后便跟了何夫人的。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;沈知书摇摇头：“非不信你，是怕连你也神不知鬼不觉被人下了套。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她下半张脸都被蒙上了，只露了一双桃花眼出来。眼睫浓密，眼底蕴着光，直勾勾盯着人看的时候，会显出几分……没来由的深情。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;随从在这“深情”的目光里立了会儿，忽然不自在起来，垂下头去撩发。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;撩了有半柱香，余光却瞥见沈知书还盯着自己瞧，她心里陡然浮起惊涛骇浪——
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;这小沈大人不会瞧上自己了吧？
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;说起来，这将军夫人的位置尚且空悬……
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;随从心绪流转，登时变得有些羞怯。她极轻极缓地抬眼，原本刚直的声音倏忽间柔媚下去：“将军这么看着奴家作甚。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;沈知书：“你中午可吃了青菜？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;随从：“将军连奴家吃了什么都留意了么？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“不曾。”沈知书四平八稳道，“只是你齿间沾了菜叶，我瞧了半天，原不好意思提醒你，然你始终没发现，故此我问上这么一句。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;随从：……
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;随从被气跑了。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;其实也不是气跑的，而是沈知书后头紧跟了一句：“你留滞此处歇歇脚，容我一人逛逛。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;腿下的那匹马并非自己常骑的，瘦瘦小小，沈知书都不忍心骑着它快马加鞭。她安静地在巷道里溜着，慢慢往城西行。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;日薄西山，小巷里每隔一段距离便升起一阵炊烟，正是寻常百姓家开火做饭。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;沈知书住了马，昂头看了一阵，蓦然想，倘或自己并未参军，而是跟着夫子学文，踏踏实实走她沈娘的老路，不知此刻会是什么情形。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;——大约是自己并不会出京，一家人一直其乐融融住在一块儿。于是每至傍晚，沈宅上空也会这么升起一股炊烟。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;不像眼下，已然分离八年，她都快抹平记忆里沈娘何娘的样貌。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她这么想着，再度恍然回神时，不自觉已然逛到了沈宅前。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;沈娘升至礼部尚书，沈宅早已往外扩了许多，历经重修，雕梁画栋，气派恢弘。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;大门上方挂着一块金灿灿的匾，上头用隶书题着：沈府。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;府门闭着，沈知书迟疑了会儿，在门口的石狮子上栓了马，缓步上前，敲了敲门。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;然而待敲完门，她又后悔了。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;沈娘已然入了宫，何娘此刻在将军府，两位老夫人又都已然过世了——那么，如今在沈府里的会是谁呢？
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;沈知书缓缓闭上眼，在心内一声长叹，暗道，自己此去八年，不知那群印象里过分欢腾的姨娘转性了没有。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;想来应是没有的——厚重的大门内已然隐隐传来薛姨娘那爽朗的笑声了。
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nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;沈知书学武正是因为薛姨娘。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她六岁开蒙，跟着曾教过沈娘的老夫子念“之乎者也”。她聪敏过人，老夫子总对沈娘说：“我看这孩子迟早越过你去。”