被婢女引领着到前厅，先奉上些新鲜果蔬，少顷，一人开始煮茶，执起精致银勺慢慢碾起玉钵里的雪盐。另一人则往铜香炉里添香，复又轻轻合盖，默默退出。
不见主人过来，崔娘以为受了冷落很想说上几句，见嘉柔不急，只在那儿四下打量了半晌才等到夏侯至换过衣裳从内院而来。
等一人影进来，崔娘眼前猛地一亮：二十余岁的年轻郎君，颀长玉立，入得眼帘犹带明月之辉，举手投足，俊致眉眼间的风姿着实令人心折。
这才是洛阳城里真正的世家公子啊，崔娘心底轻叹，明白夫人为何定要送嘉柔回洛阳来定亲，凉州虽好，到底还是拘了眼界。
一眼认出夏侯至，嘉柔抿着嘴的笑，她从不怕他。但如今长大了，不知从哪里生出几分忸怩，有点情怯味道，跟他款款见礼：
“兄长。”
仍是旧称呼，仿佛这一声“兄长”把一路风尘都抖落尽了。
夏侯氏是本朝第一门第，夏侯至年少成名，先帝在世的青龙年间，一度和桓行简等勋贵子弟清谈明理，聚众交游，年纪轻轻，已经是玄学领袖。同桓行简一样，两人和当年一众友人皆被先帝以“浮华朋党”罪名免官就此赋闲在家。终先帝一朝，“浮华”案牵涉的年轻子弟终无出头之日，直到正始元年，得大将军亲厚，方再度出仕，先为散骑常侍，很快迁中护军一职掌宫廷禁军大权。
被称作“玉人”的夏侯至，却并非真如玉人一般冷硬，此刻，淡淡把嘉柔上下打量过，低眉浅笑说：
“是柔儿？”
一点不曾改变，还是记忆里那道温和闲适的腔调，嘉柔害羞点头，脑子里一想自己再不是四年前在夏侯府里不辨日夜，闲来斗草，忙时读书的小孩子，竟是来嫁人的，无端起了惆怅。
“你身量长了这么多？”夏侯至示意嘉柔坐下来，和他一道进茶。
屏退下人，袅袅雾气升起更润得人脸眉黑唇红，一双眼，清亮亮的。夏侯至抬眼依旧在观察着她，笑道：“我听你父亲说，你还去了辽东，如何？”
纵然经年未见，他跟她丝毫没有生分，嘉柔不再拘束，却蓦地想起一人来，身子一抖，好似那两道鲜血在脸颊一直不曾真正干涸。她不由放下茶瓯，抚了抚脸：
“不好。”
“怎么个不好？”夏侯至仍拿她当小女孩，这一句听来，像是在生气。
嘉柔便垂了脑袋：“我去的时候，王师破了城，后来，我听崔娘说大都督把公孙输手底下设立的百官都给杀光了。”
顿了一顿，嘉柔眼睛里忽然浮上薄薄的一层水光，定定看向夏侯至：“不仅如此，我来时，听说大都督传令下去让人做京观，襄平城外头，到处都是死人坑。”
夏侯至转动玉杯，微微后倚在足几上，听嘉柔把在辽东的见闻细细说了个遍，不予评判。这个时候，家仆进来送一封书函，夏侯至拿刀细细裁开，览毕，信随手放在匣中：
“是毋将军，我已有两载不曾见他了，他还问起你到了没有。”
这个时候，嘉柔留心到他眉眼间有些许倦色，怕叨扰到他，便说：“我去内院探望李姊姊，她知道我来了吗？”
李闰情是夏侯至唯一的夫人，府中未有其他姬妾，一提她，夏侯至面色不算太好，忖度了会儿，说：
“你李姊姊病一段时日了，总不见好，皆由我亲自照料，又有禁卫军的事情要忙，不瞒你说，这段时日我当真是焦头烂额。柔儿，先去桓府吧，见见清商，大都督带着子元去了辽东，她一个人在家不过教导女儿，早等着你来。”
嘉柔怔了怔，隐约听见后院悠悠荡荡传出飘渺笛声，声音几多缱绻，又几多寥落，猜出大概是李闰情。要说识乐，当年在夏侯府里住正是她教的自己。
想到这，嘉柔只是温顺地点了点头。
夏侯至已经起了身，分明也是听到了笛声，一边往外走，一边说：“你放心，你家里将你托付给我，我自会给你定一门于你有益的亲事。”
作者有话要说：下章周四早八，上榜后时间统一为早八，老时间。