柏砚好似被戳破了心思，竟一时想不到什么反驳的话。
严儒理这厮惯是打蛇顺杆上，一见柏砚词穷，胆子登时肥了一圈，“行章，你与那萧九秦到底是怎么回事？”
“什么怎么回事？”柏砚冷冷瞥了他一眼，“不是你死就是我亡，你觉得是怎么回事。”
他也不知是在给自己说还是在给严儒理说，“郢都无人不知的事，仇人罢了。”
“那他这次回来你岂不是要倒霉，毕竟平乱有功，陛下大肆封赏一番，荣宠加身，到时找你的麻烦……”严儒理颇有忧患意识，这会儿已经想着要怎么替柏砚遮掩，“听说萧九秦心胸狭隘，阴鸷狂肆，你说我要护着你，他会不会连我一块揍啊？”
柏砚懒得搭理他。
萧九秦若是心胸狭隘，那这世间便少有胸怀广阔的人了。
一想起昔年之事，柏砚便有些恍惚。
不过才五年光景，他却觉得像是已经过了半辈子。
柏砚爹娘早逝，五岁时被伯父收养，一个从五品的侍讲学士，在翰林院待了小半辈子，却要养一大家子人，上至七十老母，下至幼子一共十三口，单只孩子就七个，柏砚被带进去后自然要受些磋磨。
大伯母是个商贾小姐，为人怯弱，不仅婆母嫌弃，就连夫君都极少给个好脸。掌中馈的是姨娘，更因她育有三子二女，加之嘴甜会说话，阖府俨然以她为夫人。
柏砚进府无疑又是一笔开销，姨娘嘴上不说，但给他的份例一点点减少，未有半年，柏砚冬日里还只穿着一件单衫。
大略是冷狠了，年幼的柏砚偷偷跑出府，在人家摊子下取暖，结果被当成偷包子的小乞丐，险些一顿好打。
若非……若非平津侯经过替他挡了那一下，现在他怕是轮回道上已经走了一圈。
平津侯表面瞧着挺凶，实则是个惧内又宠儿子的。
年幼的柏砚与萧九秦一般年纪，恰恰戳中了他的软处，遂将小乞丐拎回府。
数九寒天，窗棂都结了一层霜气，平津侯揭开小儿子的被褥，将柏砚塞进去。
“嗷！”萧九秦半梦半醒腰侧多了一块冰疙瘩，冻得他差点跳起来，“这是什么？！”
“一大早瞎嚎什么？”平津侯一巴掌呼在儿子脑袋上，柏砚吓得一抖，那蒲扇似的大手不会将他儿子给拍傻吗？
萧九秦睡得迷迷瞪瞪，这会儿也只是醒了一半，揪着被子就要裹紧自个，但是平津侯摆明了就是坑儿子的，大手一挥，直接将柏砚塞到被子里，“等会儿再让丫鬟带你沐浴换衣，这会儿先暖暖身子。”
“这是谁啊，爹你就往儿子被子里塞，还没沐浴，这得多……”那个“脏”字还没来得及开口，萧九秦就看见柏砚嫩白的小脸，啧，怪可怜的！
他收回拽被子的手，眨眨眼，伸手想去揪一把对方的小脸，但柏砚直勾勾地盯着他，那模样奶凶奶凶的，跟外头的野猫儿似的。
不知怎的，萧九秦醒也醒了，火气也消了，瞅着自家爹看戏的模样，忍不住往里边缩了缩，“喏，要不然再过来点？”
柏砚不动。
他其实不太情愿的，之前是怕被卖包子的摊主揍，所以没有挣扎，后来是莫名其妙被拎进这个陌生的地方，陡然接触到暖意，险些忘了自己身在何处。
可毕竟警惕性还是有的，柏砚不肯开口，直到平津侯离开，他才盯着与自己年纪相仿的萧九秦，冷冰冰开口，“我要出去。”
“你要去哪儿？”萧九秦瞅着小孩儿没多久就粉嫩的脸颊，手就有些痒。
柏砚绷着脸，“回家。”