唯独领地与雪原的交界处，靠着黏土龙罗斯逸散的一丝力量，还能在冰盖之下、暗河之中，维持一部分地窟生态的运转，于是就有一部分罪犯、自由民藏匿其中。
靠着生活在地底的蛇鼠、蝼蚁、苔藓、菌类维系生存。
构建了地窟栖息地。
贵族领主放任地窟的自由民在领地边缘活动，主要目的也是为了与雪原有个缓冲带。
雪鬼越境时，第一波受到威胁的，自然就是地窟自由民。
这就是天然屏障。
“响水河地窟的确是我们的一道防线，但是，查尔斯老师、埃里克老师，这道防线若不是完全掌握在我们手中，那么，它就是一把双刃剑，能防御雪鬼，也能割伤我们。”
罗素看得很清楚。
或许对于他的父亲罗曼男爵来说，响水河地窟是一道很好的防线，恐怕乌腰蛇庄园，也算是一道防线。所以响水河地窟的那点伤害力，根本动摇不了领地，算不得双刃剑。
可惜。
现在乌腰蛇庄园是他的领地，响水河地窟的双刃剑属性，就让人寝食难安了。
查尔斯一时语结。
埃里克则重重点头：“大人说得对，响水河地窟不能再放任，要尽快荡平！”
罗素笑道：“正是这个道理。”
查尔斯想了想，道：“其实我们还是可以跟独狼里斯本谈判的，建立合作关系。就当是养了一条恶犬，偶尔丢点骨头给他，让他替我们守好边界，这样如何？”
“即便要收养这条恶犬，也首先得将恶犬驯服，否则恶犬还是会伤到主人。”
“好吧，我必须承认，罗素你看得比我要远。”查尔斯摊摊手，“你天生就应该当领主。”
当当当，莫利斯管家敲门进来，手里还拿着一份托盘。
“我喊摩尔太太起床，给老爷和两位阁下，煮了一份奶茶。”莫利斯将三杯奶茶放下。
“哦天啊，这样寒冷的夜晚能喝到香喷喷的奶茶，真是太幸福了。”查尔斯美滋滋的说道。
埃里克没有言语，但也露出一个转瞬即逝的笑容。
罗素笑了笑：“这么晚了还要打扰摩尔太太，莫利斯，你帮我跟她说声谢谢，另外，转告她，明天给她自己，还有莫利斯你，各加一份布丁，我请客。”
莫利斯笑道：“为老爷服务，是我们的天生的职责，老爷您太慷慨了。”
查尔斯润了一口奶茶，调侃道：“如果能将奶茶换成黑珍珠葡萄酒，那就更完美了。”
“最近别喝酒，查尔斯。”埃里克出声道。
“当然当然，难道这一点我还不明白吗。”查尔斯提高了一点音量。
……
天亮，雨停。
领地巡逻骑士长肯达尔并没有跟随汤姆、约翰回来，来的反而是城堡护卫骑士长克里斯。
“男爵大人对此很重视，特命我前来支援罗素少爷。”克里斯是独自一人骑着梦魇鬼马前来，没有带更多的骑士——对于区区雪鬼入侵而言，一名幻兽骑士足够镇压了。
“我还以为会是肯达尔阁下呢。”查尔斯跟随罗素，一起出面迎接，这种迎来送往的业务，他比罗素要熟练。
“肯达尔如果来了，可能独狼里斯本就不敢引诱雪鬼入侵了。”克里斯解释道，“地窟之间都有暗道相连，里斯本肯定要先确定肯达尔的位置，再引诱雪鬼。”
幽光河谷周边的地窟，并非只有响水河地窟一个。围绕着这片温暖河谷，还分布着红蝠地窟、野人洞、瞎子洞、豁口地窟等大大小小的地窟。