说话间，一行人来到伙房。
李平安按照小忠子指点，从橱柜里取出洗净的碗筷，盛了满满一碗白粥，又用筷子串了六个白面馍馍。
一口粥一口馍，甜的李平安头晕目眩。
小忠子只盛了碗稀粥：“咱家刚进宫时，也似你这般能吃，日子久了就嫌弃了。”
李平安狼吞虎咽顾不得回话，心底生出疑惑。
世上怎会有人嫌弃白面馍馍，他恨不得睡在白面堆里才好。
四人吃饭时，陆陆续续有太监来伙房，几大筐白面馍馍转眼见底，十几桶白粥喝得只剩稀汤。
李平安注意到，来吃饭的太监多是三五成群，极少单个儿。
偶尔有几个形单影只的太监，要么横行霸道，人人避让，要么低头弯腰，缩头缩脑。
小忠子三人吃完饭，各自去宫殿当值。
李平安最后又喝了碗饭汤溜缝，撑得肚皮滚圆，将小忠子说的适量吃喝抛在脑后。
不是小忠子说的不对，实在是十二年的饥肠辘辘，哪里控制得住食欲。
“孙扒皮家平日里吃糙米野菜，年节才舍得吃白面，早知道当太监能吃得这么好，前几年就该进宫，阿姐或许不会饿死……”
李平安揉着胀痛的肚子，后悔卵子割晚了。
独自走在宫道上，没了小忠子三人领路、庇护，李平安不自觉地佝偻着背，遇见人就躲边上让路。
出了伙房向东，转过两道宫墙就是教新来太监内功的地界，名为内武堂。
门敞开着，传出乱哄哄的闲话声。
李平安进去没有引起任何人注意，寻了个不起眼的角落坐下，悄悄打量内武堂的太监们。
多是十来岁的少年，亦有几个成年太监，嗓音低沉厚重。
其中最为惹眼的是个十四五岁壮实少年，脸型方正，肤色略黑，肩宽体阔，身形颇为健硕。
七八个小太监众星捧月般围着，接连不断的献殷勤、拍马屁。
李平安听了几句，明悟少年受追捧的缘由。
“小桂子，武道根骨极佳，被教授内功的周公公收为干儿子，难怪这么多人捧着……”
不由心生羡慕，若是自己有个厉害干爹，何至于小心翼翼走路，也可以在威风凛凛。
不多久。
门外进来个老太监，看模样少说六七十岁，脸上沟壑纵横，褐斑密布，身形佝偻嶙峋，走路一步三晃，仿佛随时会栽倒。
然而这么个大半截入土的老太监，半只脚迈进门，堂内霎时间鸦雀无声。
小太监们迅速各自回座，正襟危坐，目不转睛。