姜念的生日酒席，不过一个时辰便散了。
薛蟠喝了不少酒，脚步虚浮踉踉跄跄地回到薛家大船，虽醉意朦胧，却还存着几分清醒。
他先见了薛姨妈和薛宝钗，薛姨妈见他这副模样，眉头微蹙，却还是细细盘问起来。
“那姜念可曾与你透露他究竟有何不凡的身世？”
“他此番进京，究竟所为何事？难道连这个也没与你说？”
“他总该提了将你妹妹许妾之事吧？他如何说的？”
“……”
然而让薛姨妈失望了。
生日酒席上，姜念虽与薛蟠聊了不少，聊的却多半是薛家的事儿，关于他自己的事儿，倒是聊得少，薛姨妈关注的几点，他都没透露给薛蟠。
薛姨妈问得急切，薛蟠却只是摇头晃脑，满口酒气地嘟囔：“他没说这事儿……他也没说这事儿……这事儿他还是没说……”
薛姨妈见薛蟠这般，气不打一处来，啐道：“你个糊涂种子，都与他吃上酒了，还醉成了这副德行，怎就不知趁机打探一番他的底细？想是只顾着灌自己黄汤了！”
一旁的薛宝钗抿唇不语，心内暗叹：“妈也是糊涂了，明知哥哥素来是个呆的，哥哥虽与那姜大爷同庚，可论心机城府，哪里及得上人家半分？”
这话她自然不会说出口，一说出来，就是将薛姨妈和薛蟠一并骂了进去。
她只是静静站在一旁，眸中闪过无奈。
薛姨妈叹了口气，转而问道：“姜念目下在何处？是否回了他船上？你不会连此事也不晓得吧？”
薛蟠习惯性地摇晃了一下脑袋，反应过来后又忙点了点头，道：“姜兄送我回来的，想是目下已回了他船上去了。不过姜兄让我与妈和妹妹说，还有一个时辰就天黑了，今日咱们不赶路了，就在此处水驿休息过夜。”
薛姨妈见薛蟠又摇晃脑袋，差点忍不住伸手捶他一下，好在薛蟠忙不迭地点头应出来了。
薛姨妈压下心头的不悦，当即命丫鬟同喜取来一套衣服与一双鞋袜，心不甘情不愿地对薛蟠道：“那霸道的哥儿今儿过生日，我也为他备了份贺礼，你送去给他。”
薛姨妈又特意叮嘱：“你须得告诉他，这衣服与鞋袜，皆是我适才命下人去水驿的成衣铺子买来的。”
事实确实如此。
薛姨妈眼下叮嘱薛蟠这般与姜念明说，盖因她不想让姜念误以为这衣服与鞋袜是她或薛宝钗亲手做的。
我送你贺礼了，但只是敷衍一下，你姜念可不许想歪了，尤其不许误会到我家宝钗头上来……
薛蟠苦着脸道：“妈，这事儿你何必派我去的？我吃多了酒，脑袋犯晕，正欲躺会子的。”
薛姨妈闻言，又气不打一处来，正要发作，薛宝钗忙插话：“妈，哥哥正醉着，此事本也不必非他去不可。我请谢妈妈去一趟，也不算怠慢了。”