永嘉二十一年。初冬
夜里落了一场雪，卯正时刻，江鹤雪便被冻得睡意全无。
她索性裹上薄氅，敞了千香坊的门接客。
“江娘子今日这般早？”门帘刚挽起半边，隔壁早食铺李婆不加掩饰的讥笑便响起。“昨夜周公子没来寻你呐？”
江鹤雪没作声，挽了另外半边门帘，只被李婆一提，想起来周公子周孺，皱了皱眉。
她来京都已足足半载，有意结识了不少像周孺这般的青年郎君，却无一人能打听到弟弟江鹤野的消息。
周孺身份已相当尊贵，是户部尚书嫡子，若他也打听不到……再向上去结识，便得是公侯伯爵府的子弟。
可她早已打探过，如今京都几家公侯，府中并无与弟弟年龄一般的公子，想来也不太会有消息。
偏生今年的冬日这般早，亥月末便落了雪，必定是百年一遇的严冬，弟弟虽已是舞象之年，但万一……
江鹤雪越想越担忧，暗骂了一句那个宠妾灭妻的镇北侯爹，便回屋去燃香炉。
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“嗨呦，少酸咯！你起早贪黑蒸馍馍，也不比江娘子一根香赚得多！”早食铺内，用着馍馍的妇人见李婆又是一拳打在棉花上，忍不住讽道。
“嘁，我卖的是白面馍馍，江娘子卖的是……可不得更值钱么！”李婆愤愤道。
妇人便看向千香坊内燃香的少女，啧了一声：“江娘子这般的姿色，可不比青楼的头牌逊色呢。”
青烟袅袅，桃李年华的少女柳眉弯弯，一双透紫的丹凤眼，眼尾上挑如钩，雪肤红唇，乌发被银钗松松挽起，露出细腻如羊脂的颈。
“不许你们这么诋毁江姐姐！”早食铺两人还在私语着，对面花铺的阿鱼便嚷道。“江姐姐分明不是那般的人！”
“也就你这个什么也不懂的小娘子信她。”李婆摇了摇头，要给阿鱼塞个馍馍，却被她一把甩开：“才不要你的馍馍！”
“你这小娘子——”李婆捡起地上的馍馍，拍了灰重放进蒸笼，垮了脸色。
“阿鱼，过来。”她话音未落，便被少女清脆的声音打断。
阿鱼立即扑进不知何时走回门边的江鹤雪怀里，习惯性地晃了晃她的袖口：“江姐姐，阿鱼给你簪花。”
“今日是牵牛花，艳丽的颜色，很衬江姐姐呢。”她细细把紫红的牵牛花簪在她鬓边，夸赞。
江鹤雪温柔地弯了弯唇，牵起阿鱼进屋：“姐姐给阿鱼煮面。”
面刚擀好，便听外屋阿鱼喊道：“江姐姐，周公子来了！”
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阿鱼自告奋勇去煮了面，江鹤雪留在外屋与周孺对坐。
“昨夜落雪，路面湿滑，周公子怎还来得这般急？”江鹤雪亲手为他沏了热茶，狡黠眨眼。“莫非是有什么好消息，要迫不及待说与小女子听？”
“可是弟弟——”
“不，还在打听着。”周孺将热茶一饮而尽，打断她的话。“近日皇家盯尚书府颇紧，行事多有不便。”
江鹤雪神色稍顿，对这个结果并不意外，只是，皇家……
她心头蓦地生出个大胆的猜测来。
她已辗转多个州府，如今来到天子脚下的京都，弟弟却始终杳无音信，若是进了皇宫，倒也能说清了……
只是，她若要打探这消息，便得去结识皇子王爷去了。
幼时在凉州镇北侯府，她倒是结识过一位王爷，还有过几封书信往来，只是时日太久，印象已模糊了许多。
只记得他没比她大几岁，容色却已极为清俊出尘，好像是……恒安王？