望江楼上，萧婉华盯着走远的两人，若有所思道：“那孽种身旁的人，是他的朋友吧。”
苏姑姑道：“正是，两人都是凌州的考生，又在一个书院。”
萧婉华忽的勾唇，“吩咐下去，我要见他。”
……
宋泊和林鹤时回到客栈，众人都在讨论游车失控的事，见两人回来，迎上前问，“欸，你们可遇上那失控的游车了。”
林鹤时没耐心与他们讨论，“我先回屋。”
宋泊被人围着，不得已敷衍了几句，才追着他上楼，敲门进屋，发现他屋内点了熏香，味道柔甜，很是熟悉，只是一时没想起来。
他担心林鹤时被马惊了，影响之后的考试，关切问道：“你可还好？”
林鹤时呼吸着熏香燃起的味道，柔甜出格的香气可以抚平他心里的戾气。
每当那股阴鸷的情绪快要失控时，他就极度渴望闻到这个味道，欲望可以压制怒恨，后来他找了许多香料，终于调配出一模一样的味道。
林鹤时缓慢呼吸着，微笑说：“无事。”
宋泊松了口气，“那就好，你好好休息。”
林鹤时耐心等到他离开，关紧门窗，让自己陷入缥缈的气味之中。
宋泊走下楼，迎面走来两个人，挡住了他的去路。
“劳烦让让。”
然而面前的人却没有动静。
*
随着春闱的日子一日日推近，客栈里的考生也不再出门，沉心在房中温习。
已是夜深，极轻的两声叩门声传来，林鹤时放下手里的书，起身打开门。
对上林鹤时含着疑问的双眸，宋泊不自然的摸了摸鼻尖，“你还没睡呢？”
“你不也没睡。”林鹤时轻笑。
“我出来洗衣，见你屋里亮着灯，就来看看。”宋泊解释着，目光虚微闪动，
“对了，你可有要洗的衣裳，我正好一起拿去洗。”
林鹤时目光转过宋泊不自然的眉眼，淡声道：“不用了。”
“后日就要进贡院了，九天不能出来，衣裳还是都拾掇拾掇为好。”宋泊说话间，语气带了些自己也没有发觉得灼急，“你就别跟我客气了。”
林鹤时看着他没说话，宋泊惶闪了闪眼，“你要是不用就算了。”
“那我就不跟你客气了。”林鹤时忽然弯唇，“你等我一下，我去拿。”
宋泊看着林鹤时转过去的背影，怔怔点头，眼里闪过挣扎。
林鹤时将自己的衣裳给他，“麻烦你了。”
“不，不麻烦。”宋泊两只手死死捏着衣裳，“等洗好了，我给你拿来。”
会试如期而至，天还未亮，陆续就有考生往贡院赶去，每个人的脸上或紧张或踌躇满志，排队等着进考场。
“唉，后面的还不快跟上！”
宋泊神色恍惚的落在队伍后面，听到喊声，才回神跑来，递检了浮漂，走进贡院。
“你怎么心神不宁？”林鹤时问他。
“没有啊。”宋泊干笑着视线投向别处，根本不敢和他对视，“我就是有点紧张。”
林鹤时若有似无的点了下头，先转过身，“进去吧。”
宋泊怔松点头，双手紧握，眼里满是愧疚，他几次张嘴想喊住林鹤时，最终还是忍了下来，只无声道：对不起。
会试分为三场，每场三天，期间所有考生都不得离开号。
第一场结束，大多考生状态都还算好，等到第二场，有些人就已经支撑不住面色苍白，神识混沌。
林鹤时眉眼间也透出些许憔悴，这几日他只伏在桌上小憩过几次。