“应九霄并未娶妻纳妾，也向来不近女色，你在清澜行宫居住的时日，连饭食都是他节省下来给你的，如此才能留下一条命。”
“可你做了什么？先帝怎么会知道，应九霄和裴相有所瓜葛。”
应青炀几句质问落下，小李氏立刻面如死灰，她不可置信地连连后退，“我不知道……我不知道！”
“我只是想活着！我有什么错！”女人跌坐在地，歇斯底里地向应青炀怒吼，仿佛通过这种方式，质问当年那个光风霁月的男人。
她抬眼看着并肩而立的两人，仿佛回到了多年前的火海中，她被应九霄藏进地道，她掀开木板，那临走前的最后一眼，让她看见在熊熊大火中相拥的两人。
“他宁愿你们都活着，宁愿和裴期一起死在大火里，也不曾给我半分怜惜……”
女人失声痛哭。
应青炀神色复杂，他下意识地攥紧了手，便感受到爱人安抚似的回握。
应青炀向后靠了靠，把自己藏进江枕玉的怀里，他抬眸向江枕玉勉力一笑：“在救你之前，是我先断了他的生路。”
“先帝察觉到裴相异动，在将裴相下狱之前，便给我与兄长都下了毒药。可清澜行宫里，只有裴相费劲心力送进来，留给兄长保命的唯一一颗解毒丹。”
“他用解毒丹救了我。嘱咐我一定要好好活着。”
应青炀至今还记得，应九霄把解毒丹化成水给他喂下时，青年话语中的如释重负，他们眉心贴着眉心，应青炀便在青年的温声祝福里明白，他已经做好了赴死的准备。
应九霄不在乎谁主天下，谁当皇帝，能者为之，他也不理解裴期的执着，便一意孤行地走上黄泉路。
应青炀会代替他，飞出行宫的囚笼，活得自由恣意。
“那场博弈拖得太久，行宫里不可能有人给他诊治，他已经没有机会走出清澜行宫了。”
等到裴期赶去清澜行宫与应九霄会和，为时已晚。
多年谋划功亏一篑，亲眼看着应九霄在自己怀中奄奄一息，裴期才是真的败了。
裴期不打算一个人离开，他和应九霄一起死在了火海里，将所谓的责任和逐鹿天下的谋划通通抛却。
没有应九霄在的天下，裴期不想要。
“他曾说过自己太过心软，他只是看不得百姓遭难，实则根本不适合做个皇帝，而裴相太冷血，也不是帝王的材料。”
“他说裴相的弟弟是个好苗子，聪慧，通透，理智而不失慈悲。”
“他们只在多年前匆匆见过一面，那孩子枕着他的玉珏睡着了。所以他还给那个小孩儿起了个好听的名字，枕玉。”
应青炀继承了与他相像的□□，江枕玉承袭了与他相似的魂灵。
他们是应九霄为苍生黎民留下的最后一策。
西禅寺里只留下小李氏崩溃的哭声。
*
应青炀和江枕玉并肩走出寺庙，门口是一小片柳树林。
应青炀抬眼看着那翠色的枝条，一只燕子忽地从树梢飞起，拍打着翅膀奔向远方。
他的手被江枕玉紧紧握着，男人自从听过那番剖白，便久不言语。
直到此刻，他抬手把爱人拥入怀中，下巴磨蹭着应青炀的肩膀。
应青炀抚摸着男人的脊背，小声嘀嘀咕咕：“我就知道你们读书人啊，总是为了一些莫名其妙的事产生心结，郁郁不得志，动不动就寻死觅活，到底有什么活不起的？你呢，算是其中病入膏肓的一个了……”
少年人显然早就有了这番抱怨，只是时至今日才终于能把这话说出口了。
江枕玉闷闷笑出声，他问：“什么时候认出我的？”
应青炀轻哼一声，得意洋洋：“琼山脚下，见到你的第一眼。”