礼尚往来的念头像株藤蔓，自那时起便在心底悄悄生长，只是挑选手串的过程，远比想象中棘手。
水晶吊灯将店内照得纤毫毕现，玻璃柜里陈列的手串泛着幽幽光泽，倒像是把星河揉碎了，凝在檀木与蜜蜡之间。
叶栀之余光扫过最近的价签，瞳孔骤然收缩——五位数的标价，劈得她呼吸一滞。
周牧池在一旁提醒开口：＂用秦先生的卡结账就可以。＂
上次秦泽给她的钱还没用完，她可以用那笔钱。
这点零头对秦泽来说，不值一提。
此刻店主已经捧出檀木托盘，二十八年树龄的大白木手串静静躺在丝绒上，纹理如流云，色泽温润似雪。
标价牌上的二十万数字，却像道鸿沟横亘眼前。
＂这串料子难得，油性足，盘久了更是一绝。＂
店主戴着白手套，小心翼翼地展示每道纹路，＂若是嫌素净，还有沉香系列，沉水级的老料。。。＂
随着他的动作，整排手串依次亮起，从浅褐到墨黑，价格也节节攀升。
叶栀之盯着那抹深不见底的墨色，突然陷入迷茫。
便宜的怕轻慢了他，贵重的又像在利用这份关系。
想起秦泽转动袖扣的模样，那种＂世界都该臣服脚下＂的气场。
指尖无意识摩挲着冰凉的柜台，她忽然听见自己说：＂老板，能看看镇店之宝吗？＂
话音落地的刹那，周牧池眼里闪过一丝惊喜，而店主推金丝眼镜的手明显顿了顿。
老板转瞬化作殷勤的笑：＂贵客稍候！＂
三分钟后，檀木匣开启的瞬间，沉香混着龙脑的冷香扑面而来。
深褐色的奇楠手串裹着金丝绒，在射灯下泛着琥珀光泽，每颗珠子都像凝结了千年光阴。
＂野生黑奇楠，棋中圣品。＂店主声音发颤，＂上个月中东富商出价千万，我们都没舍得放。＂
千万这个数字像重锤砸在耳膜上。
叶栀之咬咬牙。
“……”
“包起来。”
*
暮色将纳州的血色晚霞揉碎在庄园铁门上，镀着铜钉的雕花铁门缓缓开启时，带起一阵呛人的沙尘。
作为二十年前流亡至此的黑道世家，应家的势力版图早已在M国地下世界盘踞成庞大根系，但此刻空地上，荷枪实弹的雇佣兵形成的包围圈，让这场族内集会蒙上了诡谲阴影。
前排藤椅上，应诗蔓指尖无意识摩挲着檀木手串，她身旁的应晏海正用银质烟盒轻叩掌心。
吕静半掩在宽檐遮阳帽下的目光，顺着丈夫紧绷的下颌线游移：＂听说西西里的货船又被截了？＂
她压低声音，钻石手镯在阴影里泛着冷光，＂或许该让族老们看看，有些人早该交出权杖了。＂
应诗蔓的指甲深深掐进真皮沙发，远处铁门彻底洞开的瞬间，冷风裹挟着皮革与硝烟的气息扑面而来。
为首的男人裹着战术外套，腰侧的枪套随着步伐轻晃，深邃眉眼像是用黑曜石雕刻，却在眼底淬着寒冰。
当他抬手摘下墨镜，整个场地突然陷入诡异的寂静，连雇佣兵的呼吸声都变得清晰可闻。
＂那是。。。新崛起的军火商？＂应诗蔓感觉喉头发紧，男人转身时暴露出的小臂肌肉线条，混着作战靴碾碎碎石的声响，让她心脏不受控地狂跳。