方羽带着数十名护卫，如期抵达。堤坝上，只有寥寥几个负责监工的小吏在忙碌。周围芦苇丛生，地势果然有些偏僻。
一切看起来风平浪静。
突然，芦苇丛中响起一阵尖锐的唿哨声！
“杀！”
数百名手持刀枪棍棒的山贼，如同潮水般从四面八方涌出，呐喊着冲向堤坝上的方羽一行人。为首的正是独眼龙崔老大，他挥舞着一把鬼头大刀，凶悍异常。
城内，也适时地响起了几处喊杀声和火光，显然是郑坤等人安排的内应在制造混乱。
但下一刻，崔老大的狞笑便凝固在了脸上。
只见堤坝上的方羽镇定自若，眼中甚至带着一丝嘲弄。他身边的那些护卫，更是迅速结成战阵，亮出了寒光闪闪的兵器，眼神中充满了嗜血的兴奋。
“放箭！”李统领一声令下。
早已埋伏在堤坝两侧隐蔽处的弓箭手，同时发动。箭矢如雨，瞬间覆盖了冲在最前面的山贼。惨叫声此起彼伏，冲锋的势头顿时一滞。
“弟兄们，别怕！他们人少！冲上去，杀了方羽，赏金万两！”崔老大挥舞着大刀，试图鼓舞士气。
但就在这时，更让他绝望的事情发生了。
“咚咚咚！”
急促而沉重的马蹄声，从远处传来，大地仿佛都在震动。
只见永济渠两端的道路上，突然出现了大批身着制式铠甲、手持长枪的官兵！黑压压的一片，将整个区域团团包围！
“中计了！”崔老大脸色煞白，亡魂皆冒。他这才明白，自己踏入了一个精心布置的陷阱！
“降者免死，顽抗者，杀无赦！”张虎骑在马上，手持方天画戟，威风凛凛地高声喝道。
山贼们彻底崩溃了。面对数倍于己、装备精良的正规军，他们那点乌合之众的勇气，瞬间烟消云散。许多人扔掉兵器，跪地投降。
崔老大自知罪孽深重，投降也是死路一条，嘶吼一声，挥刀便想冲出重围。
“找死！”张虎冷哼一声，催马迎上。
两人交手数合，张虎一戟将崔老大的鬼头大刀挑飞，反手一戟，便将这位凶悍的匪首刺于马下。
战斗很快结束。黑风寨数百山贼，除少数负隅顽抗被当场格杀外，其余尽数被俘。郑坤等一干世家余孽和劣绅，也早已被抓捕归案，供出了所有罪行。
方羽下令，将所有参与叛乱的匪首、主谋，验明正身，斩首示众。被胁迫的普通山贼，则编入苦役营，参与河东的基础建设，以工赎罪。
至此，河东道世家豪强的最后反扑，被彻底粉碎。那些隐藏在暗处的毒瘤，被连根拔起。
经过方羽一系列铁腕手段和制度改革，河东道官场风气焕然一新，贪腐现象得到有效遏制。经济上，打破垄断，扶持工商，市场活力迸发。土地重新分配，大量无地农民获得生计，民心安定。整个河东道，呈现出一派勃勃生机。
方羽将河东道肃贪、改革的详细成果，以及剿灭黑风寨、平定叛乱的经过，写成奏疏，连同查获的厚厚几大箱贪腐证据，八百里加急送往京城。
长安城，太极殿。
李隆基看着方羽的奏报，以及那触目惊心的贪腐证据，龙颜大悦，又带着一丝后怕。
“好！好一个方羽！不畏艰险，不惧权贵，不仅肃清了河东积弊，还为朝廷铲除了一大祸害！此等功绩，当赏！重赏！”李隆基兴奋地拍着龙椅扶手。
他当即下旨，盛赞方羽功绩，擢升方羽为正三品谏议大夫，兼领河东道黜置使，全权负责河东后续治理。同时，下令将查抄的贪腐所得，部分充入国库，部分用于河东民生建设，并对河东道百姓减免三年赋税，以彰圣恩。
圣旨传出，朝野震动！
方羽之名，再次响彻长安。一个不到二十岁的年轻人，以雷霆之势，肃清了一个积弊深重的道，其手段之果决，功绩之卓著，让无数人为之侧目。支持者赞其为国之栋梁，前途无量；而以王德忠为首的反对者，则愈发感受到了巨大的威胁，对方羽的忌惮和恨意，也达到了顶点。