寅时三刻的梆子声未落，商瑶已捧着鎏金铜手炉候在书房廊下。
她月白色襦裙外罩着银狐裘，发间那支青玉簪正是上月方羽从波斯商队手里换来的。
铜炉里新添的沉水香裹着昨夜未散的酒气，在雕花窗棂间织成细密的网。
＂刘主事那宅子里的胡商，上个月刚给平康坊送了批昆仑奴。＂商瑶将暖好的参茶递到方羽案前，指尖掠过他玉带扣上未干的血渍。
那是今晨在演武场试射连弩时，被崩裂的箭簇划伤的。
方羽展开长安城舆图，狼毫笔尖点在城西那处私宅：＂十三具桐木棺材昨夜从延平门运进城，守城卫说是给刘主事老丈人备的寿材。＂他忽然握住商瑶正在研墨的手，墨条在端砚里划出半道弧线，＂你说瘫痪之人要这许多棺材作甚？＂
窗外传来金铁相击之声。
十六名玄甲卫正在庭院中操练新式阵法，他们腰间的玄铁令牌在晨光里泛着冷光——这是三日前圣人特赐的御前行走权。
商瑶解下腰间缀着明月珰的香囊，将昨夜誊抄的账册残页塞进去：＂胡姬们说杨侍郎最爱在拓枝舞里撒金叶子，偏生那些金叶都打着户部粮仓的烙印。＂
辰时正，含元殿前的铜漏滴下第七颗水珠。
方羽踏着青石板上未化的薄霜，玄色官服上银线绣的麒麟在朝阳里宛如活物。
张九龄捧着象牙笏板迎上来，袖口沾着墨迹——那是他连夜核查太仓出纳簿留下的痕迹。
＂京兆府上月报修永济渠的六千贯，工部核销时变成了九千贯。＂方羽将鎏金奏章呈上御案，镂空香球里飘出的龙涎香突然凝滞。
他手指划过奏章上朱笔勾勒的河道图，＂多出的三千贯，正好够买通幽州大捷阵亡将士的抚恤名单。＂
杨国忠的紫袍玉带撞得殿中帷幔乱晃。
他抓起户部存档的账册，金丝封皮在御前抖出脆响：＂方国公莫不是把平康坊的艳曲当了真？＂镶着猫眼石的护甲敲在永济渠的标注处，＂这河道里捞出来的可不只是淤泥，还有前隋留下的镇河铁牛！＂
殿角铜鹤香炉突然迸出火星。
方羽解下御赐的鱼符，玄铁令牌压在杨国忠的象牙笏板上发出闷响：＂杨侍郎可知镇河铁牛腹中藏着什么？＂他袖中滑落半片鎏金铜叶，边缘的锯齿与昨夜私宅棺材上的封钉严丝合缝，＂铁牛肚子里吃进去的泥沙，可比户部账册干净得多。＂
日晷指针转向午时三刻，殿外忽然传来鸿胪寺特有的九节鞭破空声。
商瑶捧着装有溯影镜残片的漆盒候在丹凤门外，她发间的玉簪不知何时换成了镶着波斯琉璃的银步摇——那是今晨玄甲卫从西市当铺起获的赃物。
当杨国忠瞥见步摇上刻着的＂癸＂字纹时，手中茶盏突然倾覆，滚烫的茶汤在青砖上洇出与镇国公府相同的纹路。
紫宸殿的蟠龙金柱映着方羽手中的铜叶，杨国忠脖颈暴起的青筋在晨光中突突跳动。
他猛地将户部账册摔在鎏金奏章上，镶玉护甲划过永济渠标注的朱砂线：＂方国公怕是忘了，三年前河西道清丈田亩，折进去三个五品御史！＂
方羽靴底碾过青砖上洇开的茶渍，玄铁鱼符压住翻飞的账册残页：＂杨侍郎可知昨日西市粮价？
斗米三百二十钱，比贞观年间贵了七倍。＂他从袖中抖出一串打着官印的麻绳，绳结上还沾着陈年粟米，＂这是京兆府粮仓的封绳，系绳的衙役说每次开仓前都要先往杨侍郎别院送三十车新粮。＂
殿角铜漏突然发出空响，张九龄捧着黄绸包裹的卷宗趋前跪奏：＂启禀陛下，这是三年来各道呈报的祥瑞清单。＂他抖开的绢帛上密密麻麻盖着州府官印，＂青州白鹿耗费八百贯养护银两，实则从波斯商人处购得；扬州双穗稻占去十万石良田，颗粒无收却谎称天降嘉禾。＂