河间府的夜色还未褪尽，黎明的微光驱散了空气中的阴冷，张虎已脚步匆匆，带着几名心腹精锐回到后堂，手中紧紧抱着几本账册和一叠信件。疾步回到后堂。那些从薛振堂书房最隐秘的暗格中搜出的物证，此刻就摊放在方羽面前的桌案上。
账册的封皮是普通的青色布面，毫不起眼，但内里的蝇头小楷，详细记录了每一笔“孝敬”的流向，时间、数目、经手人，甚至一些隐晦的“用途”备注，都清晰在列。而那些信件，笔迹确实是京城高官惯用的馆阁体，内容虽多用暗语，诸如“家乡之事”、“令弟近况”、“冰敬炭敬”之类，但结合账册来看，其指向昭然若揭——吏部侍郎，王德忠！
铁证如山，不容置疑。
方羽的目光沉沉地落在那些罪证上，缓缓扫过，起初是怒火在胸中燃烧，渐渐地，怒火却似乎被某种更冰冷的东西压制下去，最终，他眼底只剩下一片决绝。
王德忠……吏部侍郎……好大的靠山！难怪河东道这潭水搅了这么多年，依旧污浊不堪。既然根子烂到了京城，那就更不能有丝毫犹豫！拖延一日，便多一分变数，王德忠那边一旦得到消息，必然会想方设法干扰，甚至毁灭证据，反咬一口。
必须快！以雷霆万钧之势，先将河东道这片烂摊子彻底肃清！将所有能抓的、能审的、能挖的，全部牢牢掌控在手中！
“张虎！”方羽霍然起身，声音斩钉截铁。
“卑职在！”张虎挺直身躯。
“传我命令！”方羽语速极快，条理清晰，“即刻调集所有钦差卫队，联络府衙中尚可信任的赵捕头所部，兵分五路！”
“第一路，由你亲自带队，目标，河间府同知王德昌府邸！给我围死，连只耗子都不能跑出来！”
“第二路，目标，通判钱禄府邸！”
“第三路，目标，永丰仓守仓吏刘七，以及所有与薛家粮行勾结的掌柜、管事，名单在此，按图索骥！”
“第四路，封锁城内所有与薛家、王德昌、钱禄等人往来密切的商号、当铺，查封账目！”
“第五路，控制四门，严查出入，但凡名单上之人，或是形迹可疑者，一律拿下！”
“所有行动，同时开始！信号……就以府衙卯时三刻的鼓声为准！记住，要快，要狠，不给任何人反应和串供的机会！反抗者，就地拿下！”
“是！”张虎眼神一凛，接过名单，转身大步流星而去。
整个府衙后院瞬间忙碌起来，脚步声、低喝声、甲叶摩擦声交织在一起。一支支精悍的小队迅速集结，在黎明前最后的黑暗中，如同狩猎的猛兽，悄无声息地扑向各自的目标。
卯时三刻，府衙的报时鼓声准时响起，沉闷而悠长。
几乎在鼓声落下的同一瞬间，河间府城内数个方向同时爆发出巨大的响动！
“嘭！”王德昌府邸的大门被几名卫士用撞木轰然撞开。王德昌正搂着美妾酣睡，被惊醒时，只见一群如狼似虎的甲士已冲入卧房，明晃晃的刀尖直指他的咽喉。他刚想开口呼喝“王侍郎是我兄长”，便被一记响亮的耳光扇懵，随即被粗暴地从锦被中拖出，套上枷锁。
“钱大人！钦差有请！”钱禄的府门同样被踹开，这位通判大人吓得魂飞魄散，竟直接钻到了床底下，哆哆嗦嗦地念叨着“不是我，不是我……”，结果被卫士像拖死狗一样拖了出来，屎尿齐流。
永丰仓的刘七正在家中与几个粮行掌柜喝酒吹嘘，商量着下一批“损耗”如何操作，门窗突然被撞碎，寒光闪过，几人甚至没看清来人模样，便被打翻在地，捆了个结实。
……
一时间，鸡飞狗跳，哭喊震天。那些平日里作威作福、鱼肉乡里的官员、劣绅、爪牙们，在钦差卫队的雷霆一击下，几乎毫无抵抗之力，纷纷落网。
行动之迅速，范围之广，手段之果决，让整个河间府的官场彻底陷入了瘫痪和恐慌。许多自以为位置稳固、与薛家或王、钱等人有些牵扯的官员，此刻如坐针毡，惶惶不可终日。
天色大亮时，府衙前方的广场上，已经跪满了黑压压一片被捕的官吏和地方豪强。他们身上的官服或绫罗绸缎沾满污泥，脸上写满了惊恐、不甘与绝望。
而府衙外，闻讯赶来的百姓越聚越多，将广场围得水泄不通。当看到那些往日高高在上、欺压他们的“老爷”们如今如同丧家之犬般跪在那里时，人群先是死一般的寂静，随即爆发出震耳欲聋的欢呼！
“抓得好！抓得好啊！”