何氏赶紧碰了碰身边的周靖昌，周靖昌看她一眼，闷头扒饭。何氏气愤不已，暗骂这个榆木脑袋，便从桌子下面踢了他一脚，对着周老两口说道：“正好，爹娘，靖昌也有点事。”
周老爷子心中一个咯噔，又不得不接着何氏的话问：“靖昌啥事？”
周靖昌见大家的视线都转了过来，脸色爆红，又想起刚刚何氏和女儿的苦口婆心，还有长期哭哭啼啼的说长叶有糖不给他吃的样子，鼓起勇气开了口：“爹，娘，我，我想让长期读书。”
“啥？你说啥！”王老太猛的放下筷子，一脸震惊。
周靖昌声音有些沙哑：“我在码头做工时，看到那读书人行为谈吐都不一样。连米店老板招小二，都想要能识几个字的人。我想着让长期认两个字，然后去县城找个活路。”
何氏接道：“爹，娘，既然靖昌有这路子，那长期得赶紧去读啊。读两年若是挣个官来，咱一家子享福。若是没挣，他去县城找活也比地里刨食的好。”
王老太“呸”了一声：“你以为谁都能做官？也不瞧瞧你那副德行！张嘴就来，你知道读书要花多少银子吗？”
何氏瞬间不依了：“都是爹娘的孙子，凭啥长柳读得长期读不得？”
眼看着又要在饭桌上闹起来，周老爷子啪的一拍桌子，吼道：“行了！”
周老爷子看看何氏，又看看周靖昌，道：“我知道你俩打得什么主意，不就是担心长柳花钱嘛。正好现在大家都在，我也把话说清楚！如今已经到了这个份上，长柳也读了那么多年了，再过一年多便让他下场一试。到时候是好是孬一眼便能看出。至于现在，家里确实没有多少余钱。”怕何氏再闹，周老爷子赶紧看向周长柳：“长柳啊，你说你要二十两买考题，咋这么贵呢？这考题是买了就一定能考上？”
一般来说，周长柳的需求向来只需要和爹娘以及爷奶说，他们会为他解决所有反对声音。
可是今天，爹娘不在，爷奶居然也让他自己出头？他有些哀怨的看了大房一眼，才道：“哪有保证能考上的？买考题只是希望大一点，同窗都买了。”
“爷、奶、大伯三伯，等我考上会好好回报你们的。”
何氏嗤道：“这话听了八百遍了，回报没看到，家里伙食倒是一天比一天差了！也不知道靖昌赚的钱都到哪儿去了。”
周老爷子本还想说什么，但听到最后一句猛然止住。
何氏又道：“反正家里没钱，你要买就找你娘要去！她都有钱买肉买糖，还买不起考题？”
周长柳只觉得烦躁，他要是能从林初那里要的出来钱，还不知道去要吗？况且他娘虽然挣了点钱，但离二十两应该还差很远，还得靠这一家子！
想到这里，他所幸摊牌，只是话打了个弯。
“对不起爷，奶，是我骗了你们，买考题确实花不了这么多银子。其实是原本要娶春枝的刘家，见我们出尔反尔，便威胁我们要赔偿，刘家势大，孙儿惹不起，也知道周家更惹不起……”
“啥？是刘家？他凭啥要？”
“没错，是他们。人家是不会与你讲理讲情的。现在就两个选择，要么赔二十两，要么…换人嫁过去！”说到这里，他的视线从周春枝移到了周秋芽身上，周秋芽皱眉，视线又从周秋芽移到了周冬梅身上。
周冬梅小小一团，弱弱的叫了声：“娘。”赵氏一把将她抱住，浑身打颤，一向不敢说话的她此时也忍不住了：“不行！梅儿还小，她不能去！爹、娘，我就这一个孩子啊。”
王老太自从三房娶了媳妇儿后，便在家做起了老太太，很少去外面，更别说去县城了，现在一听就吓住了，也觉得人家有势力的人是不会与自己讲理的，何况他们出尔反尔，也没理啊。
“可是，咱家没那么多钱啊。”