北平城·子时三刻，排水沟里的水漫到腰际，沈七夜攥着那张婴儿血手印的当票，手指不受控地发抖。污水里漂来一团黑乎乎的东西，凑近了看是只死猫，脖子上系着红绳，绳结打法跟鬼市＂锁魂扣＂一模一样。
＂七哥。。。＂白云裳突然拽他袖子，声音发颤，＂你听。＂
黑暗中传来＂沙沙＂声，像无数脚掌摩擦砖面。沈七夜摸出火折子一晃，差点脱手——整条排水沟两侧趴满了黄皮子，绿莹莹的眼珠子齐刷刷盯着他们。最前头那只前爪缺了根趾头，正是三个月前鬼市老崔养的那只！
＂日他先人。。。＂王二麻子往后退了半步，后腰撞上根铁管。管壁上刻着行小字：＂癸卯年白明月经此＂。
从排水沟爬出来时，东方已经泛白。沈七夜绕到煤市街后巷，远远瞧见刘三爷的小院门板虚掩着，门槛上沾着新鲜泥印——41码的靴子，后跟磨损严重，是常骑马的人才有的痕迹。
＂三爷？＂沈七夜压着嗓子喊，右手摸向腰间的攮子。
屋里传来＂咣当＂一声，像是箱笼倒地。沈七夜踹开门，正撞见刘三爷往包袱里塞东西，是把德国造毛瑟枪，枪管上刻着＂吴＂字徽记！
师徒俩四目相对。老烟枪的独眼里闪过一丝慌乱，烟锅里的火星子＂啪＂地爆开。
＂您这是。。。＂沈七夜盯着包袱里露出的军装领章，嗓子发紧。
刘三爷突然抓起炕桌上的茶壶砸向窗户。＂哗啦＂一声响，院墙外传来声闷哼，接着是慌乱的脚步声。
＂吴家军的探子。＂老头扯开包袱，露出底下压着的密函，＂老子混进他们队伍三个月，就为这个。＂
油纸包着的文件已经泛黄。最上头是张地契，出让方写着＂爱新觉罗·载沣＂，接收方赫然是＂沈怀山＂！日期是光绪三十三年冬，正是沈家十二兄弟接连失踪那年。
＂您早就知道。。。＂沈七夜手指捏得发白，＂沈怀山没死？＂
刘三爷没答话，抖开第二张纸。这是份花名册，列着十二个名字，每个名字后面标注着生辰和。。。死亡日期。沈七夜找到父亲那栏：＂沈怀文，甲申年五月初七生，癸卯年十月初三殁＂。
怪的是死亡日期那栏被人用红笔打了个叉，旁边添了行小楷：＂替身已验，准续＂。
＂这是钦天监的密档。＂刘三爷烟杆点着纸面，＂当年慈禧老佛爷派沈家。。。＂
院门突然被撞开。五个持枪汉子冲进来，领头那个脸上有道疤，正是昨天在白塔寺押送沈七夜的独眼龙！
＂刘三爷，大帅问您讨回话呢。＂独眼龙枪口指着老烟枪心口，＂那批货到底。。。＂
＂砰！＂
刘三爷突然开火，毛瑟枪子弹精准掀翻了独眼龙的天灵盖。剩下四人还没反应过来，沈七夜的攮子已经捅进最近那人的肋叉子。
＂柜子后头！＂刘三爷边换弹边吼。白云裳拽着王二麻子滚到榆木衣柜后头，＂哗啦＂拽开暗格，里头整整齐齐码着十二把盒子炮！
枪战持续了不到三分钟。最后一个闯入者想翻墙逃跑，被王二麻子一铁锹拍下来，后脑勺磕在石臼上，红白浆子溅了满地。
＂搜他怀。＂刘三爷踹了踹尸体。沈七夜摸出个铜牌，正面刻着＂吴近卫＂，背面竟是张微缩地图，正是排水沟里浮现的那幅！
＂光绪三十三年。。。＂刘三爷吐着烟圈，独眼盯着房梁，＂钦天监说紫禁城地脉有变，要十二个八字纯阳的人镇守。沈家十二兄弟被选中，你爹带头抗命。。。＂
老头突然剧烈咳嗽，痰里带着血丝。他扯开衣襟，心口位置纹着个囚笼图案，跟万事通锁骨上的一模一样！
＂老子不是什么倒斗人。＂他苦笑着掏出块腰牌，＂光绪朝密探头子，专门盯着你们沈家。＂
沈七夜如遭雷击。腰牌上＂粘杆处＂三个鎏金大字刺得眼睛生疼，这是雍正爷创立的血滴子后代！
＂你爹当年用调包计救了十二兄弟。＂刘三爷突然抓住沈七夜手腕，＂但替死鬼必须有人当，所以。。。＂
窗外突然传来乌鸦叫。三长两短，接着是翅膀扑棱声。刘三爷脸色骤变：＂快走！吴家军的血鸦传讯，大部队要来了！＂
从崇文门城墙翻出去时，沈七夜回头看了眼。晨雾里的北京城像头蛰伏的巨兽，钟鼓楼的轮廓若隐若现。
＂去哪儿？＂白云裳喘着粗气问。她心口的疤又开始渗绿汁，每次疼都咬嘴唇，现在下唇已经烂得见血。
刘三爷从怀里摸出半块玉佩：＂去找另外半块。当年你爹把它分成两半，一半给了我。。。＂
玉佩断茬处刻着个＂七＂字。沈七夜突然想起怀表里的镜子，脱口而出：＂还有半块在沈怀山手里？＂
老烟枪的独眼亮得吓人：＂不，在八百里行帮的金库。白明月临死前把它藏在了。。。＂