沈长生衣裳尽湿，本想着洗过澡再吃饭，夫人却执意不从，让他擦了擦身体就来吃饭，口中念念有词：“……外头太冷，先吃了饭再说沐浴的事。”
沈长生无奈地笑，张开双臂任由夫人摆弄，待她收手，方才抚袖落座。
沈禾姐弟也坐了下去。
不等父亲动筷子，沈乔就殷勤地给几人盛汤——沈家人习惯在用餐前喝几口热汤暖胃。
头一碗照例先给了沈长生，次碗却饶过母亲给了沈禾：“姐你尝尝，鲈鱼鱼圆，还加了莼菜呢！”
西晋张翰见秋风起，便开始思念故乡吴中的菰菜、莼羹与鲈鱼脍。此后莼鲈之思便代指思乡之情。
而吴中，正是苏州别称。
两位祖籍苏州的旅人终于回了家，这碗莼菜鱼圆汤恰当其时，一家人便同时笑了起来。
屋外秋雨绵绵，落在整洁的鹅卵石小路上沙沙作响，惬意至极。
屋内菜香氤氲，沈禾一家人其乐融融地吃饭，不时谈些旅途中的见闻——
虽说食不言寝不语，但自家人吃饭，哪里有那么多的规矩？
周夫人举箸为丈夫夹了一只圆滚滚的虾仁，言语里带了关切：“怎么不见穗儿？”
沈穗便是跟着沈禾父女前去辽东、却不幸被风寒击倒、被迫滞留在辽东的丫头。
沈长生闻言叹息：“她病了，我把她托付给佟兄照料，来之前留够了银两，想来过段时间她就能回来了。”
周夫人也叹息，叹息着又庆幸起来：“不过，这回咱们苗苗没有生病，这倒是不容易。”
提到穗儿的时候，沈禾就默默咽下了口中的食物。这会儿听到自己的名，沈禾笑：“爹照顾的好呗。我就说我出去没问题，您还不信。”
沈长生笑着吃下虾仁——
沈禾生病滞留辽东宁远侯府、季松对她百般照顾的事，沈长生并不想让妻儿知道，因此早就用沈禾私下谈过，决心将这件事瞒下去。
“话虽如此，可你素来体弱，”周夫人依旧有些不放心，蹙着眉头吩咐沈禾：“苗苗，这次你也累坏了，最近就别出去给人义诊了。”
沈禾为了积阴骘，每到初二、十六便去给人义诊。因着在自家铺子前面义诊，除开年关，倒也风雨无阻。
此番母亲开口，沈禾自然应是：“嗯，明天我把珍珠给敏敏送过去，回来就好生歇息——去辽东前，敏敏千叮咛万嘱咐，一定要我给她带些珍珠回来。我要是不给她送回去，她能直接生吃了我。”
一家人大笑起来，周夫人叹息着欣然应允：“敏敏那孩子也不容易，这段时间没少来看我，几番询问你的情况。”
“你去看看她，也好给她报个平安。”
沈禾也笑：“娘你被她骗了，她只想要珍珠，根本不想见我——但娘开口，我就大发慈悲地亲自去看看她！”
沈禾李敏相交多年，没少互相调侃打趣，周夫人也不觉有异，又替沈禾夹了筷子豆腐。
沈禾夹起豆腐送入口中，暗暗松了口气——
好险。
她答应帮季松打造一副头面，这事还要拜托敏敏去做。此番借着送珍珠的由头，倒能把这件事给瞒住。
季松送珍珠这事，就连父亲也不知道。只要把物料送到李敏手中，这件事就算是过去了。
却不想沈长生忽然发话：“苗苗，晚上陪爹一同去书房谈谈？”
“啊？”沈禾一愣，反应过来立刻笑了：“好啊——”
“好什么好，你们父女谈了三个月还没谈够？”周夫人没好气地剜了丈夫一眼：“苗苗刚刚回家，你怎么也要让她好好歇一歇。”
沈长生只得陪笑。他夸张地拱手：“为夫自当听从夫人吩咐。”