"五万大军？"一道懒洋洋的声音从殿外传来。
众人回头，只见拓跋凛斜倚在殿门处，手中把玩着一枚染血的兵符，唇角噙着讥诮的笑："宇文烈，你莫不是忘了，两个月前，你的军营大本营——"他指尖一弹，兵符"铛"地砸在宇文烈脚边，"已经被我踹了，如今你手里，不过剩些残兵破将。"
宇文烈低头看着那枚兵符，脸色惨白如纸。
拓跋怡缓缓抬剑，剑尖抵上他的咽喉："现在，你还有什么遗言？"
宇文烈跪在地上，蟒袍凌乱，却突然狞笑起来："拓跋怡，你以为这就结束了？"
他猛地抬手，袖中突然飞出一道暗器——拓跋凛眼疾手快，一剑劈落，却见那竟是一枚青铜铃铛，"叮铃"一声滚落在地。
"拦住他！"拓跋怡厉喝。
但已经迟了。
宇文烈突然暴起，一把抓起铃铛疯狂摇动，诡异的铃声瞬间响彻大殿。
那铃声不似寻常，带着某种蛊惑人心的韵律，听得人头皮发麻。
"你在干什么？！"拓跋怡一剑刺穿他的肩膀。
宇文烈闷哼一声，却笑得癫狂："摇铃唤鬼啊。。。长公主不是要审判我吗？那就看看，是你们的刀快，还是我的孩子们来得快！"
拓跋怡再不犹豫，厉声道："打入天牢！三日后，北境城门斩首示众！"
侍卫一拥而上，将狂笑的宇文烈拖了下去。那诡异的铃声随着他的身影渐渐远去，却仿佛还在殿中回荡。
————
翌日清晨，凤鸣谷。
萧明昭懒洋洋地坐在沈砚之腿上，一边晒太阳一边往嘴里塞蜜饯果子。沈砚之单手搂着她的腰，另一手持书卷，时不时被她喂一口点心。
"主上——"蜀锦匆匆而来，脸色凝重，"北境城出事了。"
沈砚之头也不抬："说。"
"昨夜北境城内突发数起命案，死者皆被掏心挖肝，伤口。。。不似人为。"蜀锦压低声音，"百姓都在传，是妖怪索命。"
萧明昭动作一顿，蜜饯停在唇边："什么时候的事？"
"就在宇文烈入狱当晚。"
沈砚之终于放下书卷，眸色微沉："金蛊营的傀儡尸。"
萧明昭猛地从他腿上跳起来："那个铃铛！宇文烈摇的那个铃铛是——"
"控尸铃。"沈砚之起身，玄色衣袖在风中轻扬，"他这是要拉着整个北境陪葬。"
远处，北境城的方向，隐约传来乌鸦凄厉的叫声。
萧明昭还未来得及说话，院外又传来一阵脚步声。斩渊快步走来，抱拳道："主上，拓跋公主与世子到访。"
话音未落，拓跋怡和拓跋凛已出现在院门外。
拓跋怡一身素白锦袍，发间只簪一支白玉簪，神色略显疲惫，却仍掩不住眉宇间的英气。拓跋凛则依旧一副玩世不恭的模样，手里还拎着一坛酒，冲萧明昭眨了眨眼。
"沈大人，阿昭。"拓跋怡上前一步，郑重行了一礼，"此次能拿下宇文烈，多亏二位相助。"
拓跋凛晃了晃酒坛，笑道："特意带了好酒来答谢，这可是北境珍藏二十年的雪里烧，今日不醉不归！"
萧明昭眼睛一亮，刚要伸手去接，却被沈砚之轻轻按住。他目光落在拓跋怡略显苍白的脸上，淡淡道："公主气色不佳，可是北境城内出了变故？"
拓跋怡神色一凝，与拓跋凛对视一眼，叹了口气："果然瞒不过沈大人。"她眉头紧蹙，"昨夜城中突发数起命案，死者皆被开膛破肚，内脏不翼而飞。百姓恐慌，传言有妖物作祟。"
拓跋凛收起玩笑之色，沉声道："我们怀疑，是宇文烈那老贼搞的鬼。他被关入天牢前，曾摇过一个古怪的铃铛。"