殿内瞬间一静。
宇文烈眸色骤冷，正欲再言，沈砚之已淡淡开口：“北境风光确实独特，难怪摄政王连军务都顾不得，也要亲自派人陪公主游览。”
他抬眸，目光如霜，“如此热忱，本官回东陵后，定当禀明陛下，好好答谢。”
宇文烈脸色微僵，随即转向沈砚之，目光如炬：“东陵首辅，久仰大名。”字字句句带刺，“今日一见，果然名不虚传。”
他嘴角噙着冷笑，目光如毒蛇般锁住沈砚之，声音却刻意扬高，带着虚伪的热络：
“首辅大人难得来我北境，今日定要——玩得尽兴！”
他抬手击掌，殿外忽然传来一阵骚动。
只见十几名身着薄纱的舞姬袅袅而入，身姿曼妙，可步履间却隐隐透着杀伐之气。
宇文烈执盏冷笑，故意扬声道：“听闻沈大人前些日子在东陵替皇帝除了一个心腹大患，现如今又亲手拿下叛将刘肃——当真是忠心耿耿，手段了得啊。”
沈砚之从容举杯，唇角微勾：“摄政王过誉。本相不过一介文臣，哪有摄政王运筹帷幄的本事。”
宇文烈指节捏得发白，却忽而大笑：“好！好！”他猛地饮尽杯中酒，“今日拓跋公主生辰，先不谈政事——来人，上舞乐！”
乐声再起，殿内气氛看似缓和，暗处却已刀光隐现。
“此番，首辅大人远道而来，本王可不能怠慢，我北境有特酿的千日醉，”宇文烈眯眼笑道，“听闻沈大人善饮，不知可愿一品？”
“呵，沈某身患重疾，已是人尽皆知的事，怎还有善饮一说？”沈砚之勾唇一笑，缓缓说道：“宇文大人的探子，也该换了！”
“沈砚之！你！”宇文烈听见沈砚之嘲讽他的暗探，瞬间怒色一变，随后想起了什么，又笑起来说道：“首辅大人与拓跋公主私交甚笃，总不会连一杯酒的面子都不给吧？”
他刻意咬重“私交甚笃”四字，意图在众目睽睽之下挑起猜忌。
拓跋怡闻言，眉梢一挑，唇角勾起一抹讥诮的弧度：“摄政王说笑了，本宫与沈大人不过见过两次，何来‘私交’一说？”
她语气淡然，却字字清晰，让满座宾客听得真切。
宇文烈冷哼一声，眼底闪过一丝狠厉：
“关系到底如何，今晚一试便知！”
他猛地抬手，厉声道：
“来人——上酒！”
话音一落，殿外立刻有侍从捧着鎏金酒壶与琉璃盏鱼贯而入。
为首的紫衣女子手捧鎏金酒壶，媚眼如丝地朝沈砚之走去。
萧明昭指尖一紧，立刻看向沈砚之——那酒壶机关暗藏，壶嘴可转毒！
明月却从容接过酒盏，在紫衣女子倾酒的瞬间，忽然翻腕扣住她脉门！
“这酒，闻起来不错。”沈砚之稳坐泰山似的在桌前不动。
明月指尖发力，女子顿时惨白着脸跪倒在地，袖中暗藏的毒针“叮当”落地。
“可惜本官，身子不好，太医叮嘱，不得不听。”
他修长的手指轻叩案几，明月立刻上前，将一盏清茶奉上。
“嗯…还是茶香怡人。”他执起茶盏，氤氲的热气模糊了他眼底的锋芒。