"大人！"清风反手一把扣住沈砚之的手腕，触到脉搏微弱如游丝，扬鞭狠狠抽向马臀——
"咴——！"骏马吃痛，几乎四蹄腾空。
蜀客在并行马背上嘶吼："前方三里就是别院了！"
沈砚之的头无力地垂在清风肩头，散落的发丝混着血黏在清风颈侧。
"再快些……"沈砚之的气息拂在清风耳畔，虚弱得几乎听不见，"她…在等…"
蜀客咬牙牵过清风的坐骑，扬鞭狠抽马臀。三骑冲破晨雾，远处别院的轮廓终于浮现——
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朱漆大门前，萧明昭披着单薄的外衫翩翩而立，脚下霜花被她踏化成水。
寅时的露水浸透了她的绣鞋，她却浑然不觉，只死死盯着官道尽头。
蜀锦拢了拢她快要滑落的披风，声音发颤："公主，晨露伤身……"
"他说过天亮前回来。"萧明昭攥紧袖口，"我就在这儿等。"
东方泛起蟹壳青时，她突然按住心口。
一支灰雀从枝头惊飞，远处隐约传来马蹄声。
晨光微熹，远处马蹄声渐近。
蜀锦眼尖，率先瞧见那抹熟悉的身影，欣喜地挥手："公主，他们回来了！"
只见沈砚之等人，一人一骑，缓缓行来。
他披着蜀客的青色披风，衣袍干净整齐，仿佛只是出门办了一件寻常小事。
可当他翻身下马时，身形却微不可察地晃了晃，险些站立不稳。
蜀客下意识要上前搀扶，却被明月一个眼神制止。
沈砚之稳住身形，转身望向萧明昭。四目相对，他眸中含着万千柔情。
"昭昭。"他唤她名字的声音比晨雾还轻，伸手拂去她睫毛上的霜花时，披风微微敞开，肩头露出半截染血的里衣。
萧明昭早已泪眼朦胧，再也忍不住，扑进他怀里："我怕……"
沈砚之闷哼一声，却是将她搂得更紧，他的手指伸进她的发丝，声音低哑却温柔："我没有食言…"
话音刚落，他整个人突然脱力，重重倒在她身上。
萧明昭心头一颤，只觉肩膀处传来一阵湿热。她颤抖着推开他，这才发现他肩头一个狰狞的血窟窿正汩汩流血，里衣早已被鲜血浸透，而外披的青色披风却干净如新——他竟为了那句承诺，特意换了衣服，撑到现在……
"沈砚之！"她嘶声喊道，可怀中人双目紧闭，脸色惨白，已然昏迷不醒。