秦家便指望着母亲的肚子，结果天不遂人愿，生下的依然是个女儿。
父亲和祖父母十分失望，再看母亲是个体弱之相，渐渐地也便如弃物般冷落了她们母女。
后来，两个姐妹慢慢长大，长姐作为家中子孙的榜样，处处优秀。
家中私塾本来是未让她去听课的，她就躲在屋外偷听，后来被姐姐发现，姐姐笑着揶揄她：“我说怎么最近耳边总是传来窸窸窣窣的声音，还以为是只小鼠呢”，摸了摸她的头发：“还真有一只叫秦玥的鼠在我身后啊。”
阿玥抱着姐姐的臂：“那姐姐知道了，以后还让我偷偷跟着吗？”
秦琬望天，笑着假意叹了口气，再低头瞥了她一眼：“行，我允了。”
她笑着仰头亲了一口姐姐，姐姐也捏了捏她的脸。
那些时光虽也艰难，苦中却还有乐。
在她十五岁时的初春，家中有了两件喜事。
一是家中为姐姐完成了终身大事，对方是郁州知州家的嫡长子，听说那人还算是厚道本分，只婆婆是个刁钻之人，不好相与。
父亲嫡母虽有忧虑，但知州家室绝不算辱没了姐姐，世事难以两全，也尚可算是一桩美事。
二是嫡母终于生下了家中独子，全家都惊喜异常，为他取名秦瑞，而所有人的目光和关爱也都紧紧围绕着这个刚出世的乳儿。
但变数总在一夕之间，事态便急转直下。
同年初冬，那个未满周岁的弟弟便早夭了，面对如此大悲之事，家中气氛陷入冰冷，连祖父母也过于伤心而病倒了。
母亲虽也悲伤，但终究无话语权，一面忧心着她的亲事会如何，一面在不安中继续教她读书写字。
在这样的打击下，姐姐却又出事了。
在一个深冬的寒夜，姐姐竟然跑回了家中，身上还带着伤。
父亲与嫡母震惊不已，这好好的一个女儿究竟在外受了多少委屈。
过了两天，姐夫家中便派人来接姐姐回去，端的是一副诚恳十足的样子，而姐姐眼下浮肿，眼中布满血丝，面色也苍白了许多，却坚定地回拒：“我不愿再回去。”
毕竟终日在自家不像话，家周近日也传着不少闲话，甚是难听，父母十分为难，竟也半劝半哄地希望姐姐再回去。
她看着姐姐哀伤的样子，第一次鼓足勇气对着父亲大声道：“爹，不可以让姐姐再回去了，她这个样子，若真想不开了，爹娘会后悔一辈子的。”
被诸多琐事烦扰着的父亲拍案怒喝：“你一个晚辈，在我这里吼什么？这事轮不到你来管！”
她长长叹气，心上亦笼罩着恐惧之感，这个家除了母亲身边，无论待在哪里都会让她感受到沁入骨髓的寒冷。
她寻着机会便去找姐姐，但姐姐的状态很不好，妆发散乱，无心梳洗，双眼无甚神采，脸上泪痕斑斑。
面对她脸上的忧色，秦琬用力挤出了一丝笑，又瞬间肃容道：“阿玥，你好好看清楚了，婚姻对女子是怎样由内而外的无情倾轧。”