垂着头，抚着自己的膝盖，无声地一口接一口地叹息，又半日才又说：“纳妃，就纳吧，总得生孩子出来，希望她在地下不要怨我。但是，我一定要给她留个皇后之位，任何人都不能撼动。”
凤栖接下来也想说这个，刚刚张口，凤杞烦躁地摇摇手：“先别说这个了行吗？我听着就烦，让我缓一缓。”
努努嘴：“下面一份也是个讨厌的事，公说公有理，婆说婆有理，我弄不清了。”
凤栖只能把奏折翻到下一份，却是靺鞨前来示好，表示可以把“北狩”的官家凤霄和陈皇后的骸骨送回中原，一些嫔妃、王姬和大臣家眷也可以送回来。
她仔细看了看，送回来的不如当时被掠走的十分之一。
“既然要做姿态，何不做得漂亮些？”凤栖抱怨道，“只送回这么点！”
凤杞叹道：“倒也不全是他们小气。北掠的人在路上受不得苦，已经死了有半数；在那等苦寒之地一两年，又有一半的人没熬下去；还有不少年轻貌美的小娘子家，被靺鞨王族、大臣、部族首领等分了回去做妾做婢，但凡得宠的或生了孩子的，夫家也不肯放。”
凤栖认真把附在后面的放归名单好好看了两遍，才问：“怎么没有沈素节？”
凤杞面色悲怆，却只指着其中一个名字道：“这个是个孩子，还没满十岁，叫沈润的，是琅玕的小儿子，旁边那个‘沈三娘’，是他的小女儿，四岁。一儿一女放回来了。”
凤栖心已经揪紧了，犹存一丝希望：“那沈琅玕本人呢？他老母亲、妻子和其他孩子们呢？”
凤杞默默地、悲怆地看着她，又是好久好久才说：“琅玕一直在靺鞨，谄媚汗王，推行汉制，离间汗王和勃极烈之间的关系，也不断地把消息传递到我们这里。最后在离间幹不思和温凌的时候露了马脚，被狗急跳墙的幹不思咬了出来。后来，你也晓得的，琅玕被下狱，酷刑拷打，为了逼迫他，甚至把他的妻女三人杀害在他面前。最后，在他身上得不出什么，就……就……”
他自责极了：“都怪我……”
当年若肯放过温凌，可以和靺鞨谈判换回沈素节，但当时的他为了给娉娉报仇，一意孤行，拒绝与温凌和谈。
他终于说不下去了，捂住自己的眼睛。先在喉头哽咽，然后肩膀剧烈颤抖起来，泪水从指缝里落下来。
凤栖心里酸得难受，泪水也扑满了脸颊。
凤杞哭了好久，擦干眼泪，又说：“妹妹别哭，当心肚子里的孩子。”
“琅玕没有屈服，最后和他母亲、他几个成年的儿女一起在黄龙府当众受焚而死，那日，天为之昼晦。琅玕留下的绝命诗传到了我这里。”
他递过来一张皱巴巴、黄灰灰的绢帛。
凤栖打开，看到上面是暗褐色的血书字迹，写到最后，大概指腹上的血挤了又挤也不够，便全是飞白了。
“遥夜沉沉满幕霜，有时归梦到家乡。
传闻已筑西河馆，自许能肥北海羊。
回首两朝俱草莽，驰心万里绝农桑。
人生一死浑闲事，裂眦穿胸不汝忘。”2
念及沈素节那笑呵呵的圆滑面孔，却有这样的心胸，凤栖抹干眼泪说：“我们对不起琅玕，但他是个顶天立地的英雄，他的选择和娉娉的选择一样，是成就了自己。人虽不在了，我们不能对不起他们，更不能对不起他们的亲人。”
凤杞点点头：“嗯，两个孩子还小，我准备接进宫里抚育培养，将来男孩子可以承荫，女孩子给她找户好人家，以我义女的身份封公主下嫁。”
“那么……娉娉……”他还是心心念念纠结这个，抬头又问计于凤栖，“怎么办？你给我出出主意。”
凤栖道：“哥哥敢不敢冒天下之大不韪，为何家当年的变法事昭雪，恢复何家后人的良籍身份？然后就可以为何娉娉列传，追赠列女的身份了。”（）;