“不可能！别想了！”曹掌柜右手握拳，猛地砸到桌上，陆鸿面前的茶水一震，桌面上就多了一滩水，“梅娘，送客。”
说罢此话，他便气急败坏地离桌而去。
陆鸿见此，朝刘旺摇摇头，故意叹了口气，就领着诸人出了酒肆，扶着蒙面姑娘上了细软的马车。
“吁——”随着车夫勒马的长鸣，“咚”一声，系在马车四角的铃铛齐齐响了声，先跳下车的是位俊美的公子，而后则是位蒙面姑娘，若周遭的人经过，定会认为这是哪家高门大户的公子千金。
蒙着素色面纱的姑娘磕磕绊绊地跳下车往隔壁巷子里跑，推开门时两腿一软，差点便被门槛绊倒，旁侧捕头装扮的人扶了她一把，道了句，“姑娘不慌。”
待进了园子里，姑娘一把扯下面纱，一张鹅蛋脸露了出来，她竟是小兰姑娘，巷子里平平无奇的木门则是开封府后院的侧门。
“陆捕头，那人…那人就是说…说要给丁香姐姐赎身的人。”
“你确定？”
“确…确定！”小兰弯下身子，舒出一口长气，“刚刚，奴家…奴家以为差点露馅儿了，吓…吓死我了。”
“陆捕头，您是这个！”她竖起大拇指。
“姑娘先走走，甭停在那里，对身子不好，”陆鸿关切地说道，眼眸闪闪发光，“陆某既是答应了护姑娘周全，定会尽全力做到。”
亥时已过，汴京城家家户户渐次灭了灯，从窗棂望去只有曹家的灯还亮着。身着珠白色衣衫的女子手持绣针灵巧地穿梭于绣布之上，灯火一跳一跳，摇曳着倒映在女子深不见底的黑眸中。
“官人回来啦，今日怎得如此之晚？”听得院里的犬狂吠起来，宜娘放下手里的花鸟图绣品，走向灯火映照的黑影，轻声细语问道。
曹德福脸上满是疲惫之色，依着宜娘帮他解开外带褪下衣袍。
“近几日酒肆客人颇多，恐小二招待不周，自是俺亲自盯着好些。”
“官人受累了，今个儿厨下炖了只老母鸡，鲜美得很。这会儿夜里凉气重，我给给官人舀碗黄芪萝卜老鸡汤，暖暖身子。”
宜娘端来只青瓷碗，里头盛的是浓黄的汤，配了薄若蝉翼的白萝卜片，美得诱人。
她小心翼翼舀起一勺，放在唇边吹至温热，喂给曹德福。
吃惯了珍馐美酒，曹德福自然对自家的汤菜无甚感觉，对美妙的汤色视若无睹，一味机械地咽着汤水。
“今个儿楼里来人，出五百金要咱家一品锅的方子。”曹德福突然冒出一句。
“官人答应了？”
“哪能啊，俺把人轰出去了，咱家还靠这方子赚钱呢，”曹德福打个哈欠，放下瓷碗，牵上宜娘的手，“娘子，明日俺去金铺子给你打个镯子，想起来这些年尽让你操劳了。”
“官人做主便是。”宜娘羞涩地笑笑，亲了一口曹德福的脸颊。
曹德福将瓷碗中的浓汤一饮而尽，像个“大”字瘫在床上，将被子扯到脸颊，“俺累了，先歇下了。娘子收拾收拾也早些歇息吧。”
宜娘“嗯”了一声，“扑哧”一下吹了灯，就着冰凉的月光摸到桌边的瓷碗，拈起瓷碗往院里走去。
早已鼾声如雷的曹德福自然不会知道，背过身的宜娘换了副模样，春花一般的笑容隐没在黑暗里，此刻她正立于井边，撩起清冽的泉水搓着乌青的手腕，淡漠的眼神里渗着恶心与厌恶。