风箱的喘息声越来越重，像是被掐住脖子的困兽，每一声都扯着她的肺。
又一次添煤后，她的双臂已经麻木到失去知觉，只剩下机械的推拉动作，仿佛那风箱把手已经长进了她的骨头里。
“要打什么印记？”
铁汉王的声音突然从很远的地方飘来，白一一猛地回神，这才发现坩埚里的金水早已翻涌成一片金色的漩涡，映得她眼底发烫。
“不必。”她嗓音沙哑，从袖中摸出一块银角子，指尖在递出去前微不可察地顿了顿——这是她身上最后一枚现银了。
铁匠鼻腔里哼出一声，银角子却精准地滑进了那只专收“不问钱”的陶罐，发出“叮”的一声脆响，像是把她所剩无几的底气也一并吞了进去。
金水倾入模具的瞬间，她看见自己的倒影在熔金中扭曲、拉长，最终凝固成沉默的元宝。
铁汉王取来一捧醋泡铁屑，往金锭上一抹——嗤啦一声，黑褐色的氧化层瞬间爬满表面，像是刻意烙上的耻辱印记。
“官银要千锤百炼，”他擦着汗冷笑，“这‘哑巴金’嘛……越丑越安全。”
白一一僵直的手臂微微发抖，心尖却窜上一股战栗的兴奋——专业！
那枚尚带余温的金锭攥在手中，沉甸甸地坠在心上，她喉咙发紧道：“那……小汤罐和火镰，先留在您这儿。”话一出口，又懊恼自己显得太寒酸，急忙补了一句，“我下次带足钱来取。”
像是为了掩饰什么，她语速飞快地列起清单：“还要一个铁环提手的汤锅、一张铁鏊子、一把镰刀……”
“镰刀，要锯齿的。”
铁汉王皱眉：“何为锯齿镰刀？”
白一一托着下巴想了想，指尖在沾满煤灰的台面上画了道波浪：“刃口像鱼脊骨那样，每隔半寸锉个三角尖齿——”她弯腰薅起院里的一把野草示范，“齿尖得像狼牙般外翘！平刃割草容易打滑，可要是刃口带齿……”
“嚓！”
野草在她指间应声而断。
铁匠陷入沉思，眉心的皱纹深得能夹死蚊子。良久，他缓缓点头：“可行。试试。十日后来取。”
一阵沉默。白一一攥紧竹篓背带，正盘算着如何体面告辞，却听见铁匠突然“啧”了一声。
“汤罐和火镰——”他粗声粗气地说，眼神却瞥向别处，“……今日先拿去。”顿了顿，又像是为了解释自己的反常，硬邦邦地补了句，“十日后来取镰刀，带只烧鸡来。”
白一一怔了怔，随即咧嘴一笑，一口白牙在阳光下亮得晃眼：
“好嘞！”