思光阁内，烛火将尽。
萧明昭立在案桌旁，指尖轻轻翻动案几上的文书。
羊皮地图摊开，朱砂标记的路线纵横交错，旁边是墨迹未干的北境内七处矿坑的位置和防布——字迹凌厉如刀。
她蹙眉，拾起一页被镇纸压住的密函。
是西凉传来的。
此时，床榻方向忽然传来一声闷哼。
萧明昭倏然回头，见沈砚之眉心紧蹙，冷汗浸透雪白中衣。
他修长的手指死死攥住锦被，骨节泛白，仿佛在梦中与什么厮杀。
"明月……不要……"他声音沙哑破碎，喉结艰难滚动，"蜀红……快走……"
萧明昭指尖一颤，密函飘落在地。
她快步走到榻前，握住他冰凉的手。
触到的瞬间，他猛然反扣住她的手腕，力道大得几乎要捏碎骨节。
"昭昭……别走……"
一滴泪从他紧闭的眼角滑落，没入枕上墨发。
萧明昭呼吸微滞。
她缓缓俯身，另一只手轻抚上他汗湿的额头，指腹慢慢揉开他紧蹙的眉间。
“我在。”她低声应道，嗓音轻得像夜风，“沈砚之，我不走。”
掌下的身躯渐渐松弛，他的呼吸终于平稳下来，只是手指仍不肯松开她。
烛花"啪"地爆响，映得他苍白面容如冷玉生晕。
窗外更漏滴到三更时，她终于抽出手，替他掖好被角。
"来人。"她推开阁门，对守夜的侍女低声道，"我要见你们阁主。"
竹屋隐在幽深竹林间，白梅寂寥，月色如霜。
萧明昭随傅辰穿过小径，脚步在木阶前微顿。
夜风掠过，带出屋内未散的酒气，混着陈旧的血腥味，刺得她眼眶发涩。
"他平日都会来这儿？"她轻声问。
傅辰摇头，推开门："不，他只在。。。最难熬的夜里来。"
月光斜照入室，映出满室狼藉——
三四个空酒坛滚在墙角，祭台上两支白烛将尽，烛泪堆叠如血痂。
明月的牌位旁，蜀红的灵位静静立着，前面摆着两枚染血的铜钱，一枚翻阳，一枚覆阴。
萧明昭缓步上前，指尖抚过牌位上的刻痕。明月名字的"月"字最后一勾极深，像是用刀反复描摹过。
"这是。。。"
"他亲手刻的。"傅辰拾起倒伏的酒坛，"每回来，先刻两笔，再喝到握不住刀。"
香炉里三支新香燃起青烟，傅辰的声音混在烟缕里：
"白日剿宇文家军营，夜里审金蛊营俘虏，子时来这刻牌位。。。"他踢开脚边碎瓷，"前日呕血染透半卷地图，昨日还能连挑茶盐司三处暗桩。"