"主上吩咐的事，属下已办妥。"蜀红低声道。
沈砚之微微颔首，指尖无意识地摩挲着青玉簪。
蜀红突然跪下，膝盖重重砸在地面。
"属下该死！"她声音发抖，"若我从沧州早归半日，明月姐姐就不必……"
"与你何干。"沈砚之打断她，"你未超时，该带的也带回来了。"
他咳嗽两声，指腹擦过唇角，瞥见一抹猩红。
"况且……"目光移向窗外的桂花树，"你带回的东西，终究派上了用场。"
沈砚之忽然起身，示意更衣。
蜀红红着眼眶替他披上雪白大氅，系带时发现——
主上瘦得惊人，锁骨几乎要刺破皮肤。
院中桂花正盛，沈砚之站在树下仰头望去。夜风拂过，碎金般的花瓣落满肩头。
他伸手接住几颗零零星星飘落下来的桂花。
蜀锦捧着叠好的新衣从廊下走来，衣袍在月光下泛着微光。
“蜀红，你给大人裁的这件，肩线似乎宽了些。”她轻声说着，将衣袍递过去。
蜀红接过，抖开——
一袭墨色锦袍，袖口与衣襟绣着青竹暗纹，针脚细密，只是右肩处确实略显宽松。
“我……第一次做衣裳，手艺生疏。”蜀红低声道，手指无意识地抚过衣料，“以前这些……都是明月……”
话音戛然而止。
两人沉默对视，夜风穿过回廊，卷起几片桂花，落在展开的衣袍上。
“我回去改改。”蜀红折起衣服。“对了，你怎么还没回宫里去？”
“回去过。”蜀锦攥紧托盘边缘，指节发白。“三次。第一次，公主让我滚；第二次，她砸了茶盏；第三次……”她顿了顿，喉头滚动：“她说，清风、蜀客都还没回来，大人身边现在缺人，让我回来。”
蜀红猛地抬头——公主其实还是很在意……
“咳——！咳咳！”
一阵剧烈的咳嗽从桂花树下传来。
两人慌忙转头，只见沈砚之扶着树干弯下腰，指缝间渗出暗红的血，有几滴溅在雪白的大氅上，触目惊心。
蜀红冲过去扶住他，触手却是一片滚烫——
他在发烧。
高烧到神志不清，却还站在这里吹风。
沈砚之抬手示意无碍，目光却落在那件新衣上。
“竹纹……很好。”他声音嘶哑，“蜀红…费心了。
之前明月曾对他说，公主拉着蜀锦横扫绸缎庄的时候，给他选了几匹布，说是上面的竹纹很衬他，缠着明月要明月做出来。
———
萧明昭已经记不清自己在北境皇宫待了多少天。
窗外的雨停了又下，下了又停，她却像被困在一场醒不来的噩梦里。
每日晨起，看着铜镜里苍白的脸，甚至分不清今夕何夕。