"臣失仪。"沈砚之强撑着要下榻行礼，被皇帝按住肩膀。
"省了这些虚礼。"萧明煜在榻边坐下，忽然轻笑，"沈卿，你养的小海棠来啄你了。"
沈砚之苍白的耳尖倏地染上薄红。
萧明昭正待追问，忽听窗外一声惊雷。沈砚之身形微颤，指节无意识揪紧心口衣料。她这才发现，他雪白的中衣已被冷汗浸透，紧贴在嶙峋的肋骨上。
"都退下吧。"皇帝忽然道，"昭阳，你留下。"
待众人退出，萧明煜从袖中取出一个青瓷小瓶："这是雪山灵芝丸，能暂缓心疾。"他意味深长地看了眼妹妹，"沈卿这病，最忌忧思过度。"说罢将药瓶放在枕边，起身时状似无意地碰倒了墙角那个乌木官箱。
箱盖掀开一角，露出里面整整齐齐的奏折。
"那个箱子。。。。。。"皇帝临走时忽然道，"钥匙在沈卿枕下。"
雨声渐歇时，沈砚之终于睡去。萧明昭轻手轻脚地挪到墙角，果然发现一个半开的乌木官箱。箱锁上插着一把黄铜钥匙，正是沈砚之平日随身佩戴的那枚。
她咬了咬唇，掀开箱盖。
最先入眼的是一摞奏折副本，每本上都批着朱红小字："昭阳公主今日习《论语》三章，尤擅君子务本句""公主午膳少进，可令尚食局备山楂羹""昭阳夜读至三更，明日请减早课半个时辰"。。。。。。
萧明昭呼吸一滞，纸页在指尖微微发颤。
翻过奏折，底下压着一叠泛黄的纸页。她抽出一看，竟是七年来她所有课业的临摹本——从十四岁狗爬般的字迹，到如今隽秀的笔体，每一张都被仔细保存，边角平整如新。在每张纸的右下角，都有一行极小的小楷批注："昭阳字迹渐工""昭阳解此题甚妙""昭阳。。。。。。"
箱底有个褪色的锦囊，倒出来是几片干枯的海棠花瓣。她认出这是去年春猎时，她随手别在他衣襟上的那朵。当时他还皱眉说"花叶招虫"，却原来一直贴身收着。
"公主。。。。。。"
沙哑的嗓音惊得她手一抖。回头望去，沈砚之不知何时醒了，正撑着身子望过来。烛光里，他脸色比纸还白，眼底却翻涌着她看不懂的情绪。
"我。。。。。。"萧明昭嗓子发紧，举着那片花瓣，"你留着这个做什么？"
沈砚之闭了闭眼，喉结滚动："臣。。。。。。"
话未说完，他突然剧烈咳嗽起来，一缕鲜血溢出唇角。萧明昭慌忙去扶，却被他握住手腕。
"别看。"他声音低得几乎听不见，"脏。"
萧明昭的眼泪倏地落下来，砸在两人交握的手上。
"沈砚之。"她哽咽着去擦他唇边的血，"你心里有我，是不是？"
回答她的，只有窗外渐弱的雨声，和掌心下急促如鼓的心跳。