远处，沈砚之的脚步微不可察地顿了顿，终究没有回头。
———
凤鸣谷。
地牢内，血腥气浓得呛人。
沈砚之摘了面具，一张脸苍白如鬼，眼底却烧着阴郁的戾火。
他慢条斯理地擦拭着手中的刑具，铁钳在炭火中烧得通红。
苍狼被铁链吊在刑架上，浑身是血，却仍狞笑："临天阁……就这点本事？"
"茶盐司的仓库，在哪？"沈砚之嗓音低哑，像是从地狱里爬出来的恶鬼。
"呵……"苍狼啐出一口血沫，"你就算杀了我——"
话未说完，沈砚之猛地将烧红的铁钳按在他肩头的旧伤上！
"滋——"皮肉焦灼的声响伴随着苍狼撕心裂肺的惨叫，在地牢里回荡。
沈砚之却恍若未闻，眼底猩红一片，像是要把这些年压抑的怨气、恨意、不甘，全都发泄在这个人身上。
——如果不是他们……
——如果不是当初的一切……
——他何至于沦落至此？何至于连与她相认都不敢？！
刑具一件件用上，他的手也被鲜血浸透，指节被铁链磨得血肉模糊，可他却像感觉不到痛似的，眼神冷得骇人。
苍狼已经奄奄一息，连惨叫的力气都没了，只剩下微弱的喘息。
"够了！"
傅辰突然闯入，一把扣住沈砚之的手腕，厉声道："再这样下去，他会死！"
沈砚之甩开他，嗓音沙哑："死了又如何？"
"你从回来就不对劲。"傅辰盯着他，语气沉冷，"如果憋得难受，就去见她！何必在这发疯？"
"见她？"沈砚之忽然低笑一声，抬起血淋淋的手，自嘲道，"我现在这副样子……哪还是她心里那个沈砚之？"
说完，他丢下刑具，头也不回地走出地牢。
傅辰追出来，一把拽住他的手臂，力道大得几乎要捏碎他的骨头。
"明月的死不是你一手造成的！"傅辰声音压得极低，却字字如刀，"你究竟要自罚到什么时候？"
沈砚之闭了闭眼，喉结滚动，嗓音沙哑得不成样子："……她心里的沈砚之，早就死了。"
"放屁！"傅辰冷笑，"你当萧明昭是什么人？她若在意这些，当年就不会——"
"当年？"沈砚之猛地抬眼，眼底血丝狰狞，"当年我还能骗自己，至少护得住她！可现在呢？我拿什么护她？！"
傅辰沉默片刻，忽然嗤笑："那你能躲多久？"他逼近一步，"等她杀到凤鸣谷来？还是等她哪天死在宇文烈手里？"
沈砚之呼吸一滞。
"沈砚之，"傅辰盯着他的眼睛，一字一句，"你比谁都清楚——她宁可要一个活着的疯子，也不要一座死得干干净净的牌位！"
夜风穿过长廊，吹灭火把，黑暗吞没了两人对峙的身影。