北境皇宫。
萧明昭睁开眼时，窗外天光昏沉。
她不知道自己昏睡了多久，只记得梦里反复出现明月被烈火吞噬的画面，还有沈砚之那双冷得刺骨的眼睛。
拓跋怡坐在床边，见她醒来，轻声问：“醒了？饿不饿？”
萧明昭怔怔地看着她，忽然眼眶一热，摇了摇头。
拓跋怡叹了口气，伸手将她揽进怀里，低声道：“对不起，阿昭。”
“如果不是我要在生辰宴上夺宇文烈的兵符，设计他……或许这一切都不会发生。”
萧明昭靠在她肩上，眼泪无声滑落。
“不怪你。”她的声音沙哑得不成样子，“宇文烈早就设好了局……不管有没有那场生辰宴，他都会动手。”
拓跋怡沉默片刻，指尖轻轻梳理着她的长发，犹豫着开口：
“既然你知道罪魁祸首是宇文烈……那你能不能，别太怪他？”
萧明昭的身体一僵。
“我只是不明白……”她哽咽着，眼泪浸湿了拓跋怡的衣襟，“为什么非要他亲手杀了明月不可？明月本就没几个时辰了就要被……”
拓跋怡轻叹：“或许……他有不得已的苦衷。”
“苦衷？”萧明昭猛地抬起头，通红的眼睛里满是痛楚，“什么苦衷，连我都不能告诉？！”
拓跋怡看着她，眼神复杂：“我不知道。”
“但我知道，我认识的沈大人……不是你看见的那样。”
萧明昭缓缓离开她的肩头，摇了摇头。
“可他亲手杀了明月……亲手焚了她的尸身……这些，都是真的。”
她的手指无意识地揪住心口的衣料，眼泪大颗大颗砸下来：“我知道，他或许是为了东陵……为了大局……”
“可是——”
“可是，我还是好难受啊……”她突然抓住拓跋怡的手，按在自己心口，哭得浑身发抖，泣不成声：“我这里……真的好痛……”
“我感觉…我认识的那个沈砚之…他不见了……”
他现在，好像只剩下了冷漠，阴翳，无情……
拓跋怡将她轻轻拥入怀：“阿昭，人总会变，有时候被伤太深，就会把自己冻起来。”
说着，转头看向窗外。
窗外，暮色沉沉。
远处的南郊别院，沈砚之正蜷缩在榻上，死死咬着被角，忍受着牵机毒蚀骨般的疼痛。
他的掌心，攥着那支青玉簪。
蜀红轻叩门扉。
等了一会，才听里面传来声音：进来吧。”
随即端着药碗踏入内室。
沈砚之靠在榻上，面色苍白如纸，唇边还凝着未擦净的血痕。
他接过药碗，一饮而尽，眉头都未皱一下——
再苦，苦不过明月死前看他的那一眼。