西凉世子好色成性，此事人尽皆知。几个北境士兵交换眼神——上月这世子还当众扯过他们军中女医的袖子。
明月缓缓睁开眼，一副视死如归，继续开口道：“此事是我个人恩怨，无人授意，更无关东陵。”她抬头看向沈砚之，眼中含泪，却扬起一抹笑——
“属下……辜负大人了。”
沈砚之看着眼前跪地之人，眼底噙泪，声音微颤，却字字如刀：
“西凉世子死于宫禁之内，北境侍卫统领——亦有护驾不力之责。”他抬眸，杀意凛冽地盯住宇文烈，“请他出来，一并问罪。”
宇文烈眯了眯眼，冷笑一声：“好啊，那就去请——”他侧首对亲信乌枭说道：“没听到沈大人的话吗？去把侍卫统领请过来。”
乌枭刚要迈步，听见一声制止。
“等等！”拓跋怡出声道：“你和我的人一同去请！”
随后，见拓跋怡亲信叶兰和乌枭一同领命而去。
沈砚之不再看他们，他转身走向此刻跪在地上的明月。
他伸出一手，指尖微颤，却坚定地握住她的手臂，将她一把拉起。
“信我。”他低声道，声音很轻，却重若千钧。
北境的风呼啸而过，卷起萧明昭杏色的衣角，寒意刺骨。
她望着沈砚之的背影——那道总是挺拔如松的身影，此刻竟显得如此孤寂。
她想上前，想走到他跟前陪他，可脚刚迈出半步，又硬生生顿住。
——他方才的眼神那么冷，冷得像在拒绝她的靠近。
拓跋怡走近，无声地握住萧明昭冰凉的手指，轻轻捏了捏，似在安抚。
“别急，他可能还有办法。或许，还会有转机。”拓跋怡安慰她道。
萧明昭低头，眼泪砸在两人交握的手上，碎成几瓣。
半柱香后，叶兰与乌笑疾步归来，抱拳禀报：“回禀摄政王，周卫大人踪迹全无，各处皆寻不见！”
宇文烈冷笑一声：“既如此，还有何可等？来人——将明月即刻处死，以平西凉之怒！”
“慢着！”沈砚之厉声喝止，指节抵住剧痛的心口，嗓音沙哑却字字诛心，“周卫乃兵器登记主官，此时失踪定有蹊跷。若仓促定罪，岂非让真凶逍遥法外？”
宇文烈眯起眼：“那你想如何？难道等寻到周卫再做定夺？本王等得，西凉使节可等不得！”
沈砚之抬眸，眼中血丝如网：“五天，给我五天，必查明真相。”
宇文烈拂袖：“痴人说梦！动手！”
侍卫刀光已出鞘，沈砚之猛地踏前一步：“三天！”他声音撕裂，“只需三天！”
宇文烈阴鸷的目光在沈砚之苍白的脸上逡巡，忽然狞笑：“好，就三天。本王倒要看看，你能翻出什么花样！”
他挥手厉喝，“将明月押入天牢，严加看守——若有人劫狱，格杀勿论！”
明月被拖走时，回头望向沈砚之，眼中泪光破碎，却扬起一抹决然的笑。