他护她夺开暗器，却因此踉跄后退几步，脚下碎石崩落，整个人悬在万丈深渊边缘。
“小心！”萧明昭急呼！只见拓跋凛身子不稳，刚要摔下，萧明昭就甩出鞭子，死死缠住拓跋凛的手腕，她整个人半悬在崖边，靴底在崖上擦出刺耳的声响。
"萧明昭！放手！"拓跋凛仰头厉喝，身下是万丈深渊。
两名北境死士持刀逼近，刀刃寒光森然："东陵的公主，何必插手北境的闲事？"
萧明昭咬紧牙关，一手攥紧鞭柄，另一手抽出腰间软剑，横扫逼退来人："本宫今日偏要管！"
剑锋与刀刃相撞，火花迸溅。她虎口震裂，血顺着鞭子滴落，却仍死死拽着拓跋凛不放。
"找死！"死士狞笑，刀光直劈鞭索——
"嚓！"
鞭绳断裂的刹那，萧明昭飞身扑出，一把抓住拓跋凛的手！
"拓跋凛！"萧明昭扑上前，死死攥住他的手腕。
崖风呼啸，吹得她发丝凌乱，掌心被粗糙的岩壁磨出血痕，却仍不肯松手。
"放手……"拓跋凛低喘着，
可萧明昭听不见他未尽的话，只红着眼怒喝："闭嘴！你敢松手试试！"
宇文烈的暗卫首领冷笑逼近："公主，今日本是北境内政，东陵不该插手，倘若公主再执迷不悟，休怪我等不客气了！。"
"拓跋凛的事就是本宫的事！"她将拓跋凛的手腕攥得更紧，一字一顿，"想杀他？先从我的尸体上踏过去！"
暗卫们面面相觑——伤一国公主，等同宣战。
拓跋凛仰头望着她紧绷的侧脸，忽然低笑："傻子……"
沈砚之，你教出来的姑娘，和你一样倔。
"公主何必呢？"死士踩住她裙角，"为一个将死之人赔上性命？"
看见被踩的裙角，萧明昭突然想起什么，左手猛地探入裙摆暗袋——
沈砚之给她的手炉！
——若再遇险，摔碎炉身。
她掏出鎏金手炉，狠狠砸向岩石！
"砰——"
炉身碎裂的瞬间，一团赤红烟雾冲天而起，在苍白天幕下炸开如血莲。
山腰处骤然传来喊杀声。
"是东陵的赤焰信号！"
"快撤！有埋伏！"
两名死士对视一眼，转身就逃。
萧明昭死死抓着拓跋凛，指节因用力而泛白。远处传来急促的马蹄声，她恍惚看见——
一队玄甲骑兵踏雪而来，为首者戴着熟悉的东陵佩剑。
是他的人……
她脱力松手的瞬间，拓跋凛反手扣住她手腕，借力翻上崖边。两人滚落在雪地里，他护着她连转数圈才停下。
"你……"拓跋凛喘着粗气，"早知有援兵？"
萧明昭心有余悸地摇头，她不知道。
“没事了。”