第二十二章前往北境
金銮殿外，骤雨初歇。
拓跋兄妹披着锦衣大氅，正向皇帝辞行。萧明昭忽然上前一步，声音清亮："皇兄，臣妹想随拓跋公子一同前往北境。"
沈砚之眸光一沉，当即上前："北境如今局势动荡，公主不宜涉险。"
拓跋凛抱拳一礼："请陛下、沈大人放心，在下必以性命护公主周全。"拓跋怡也笑着挽住萧明昭的手臂："我也定会寸步不离地守着昭阳公主。"
沈砚之指节攥得发白，仍不肯退让："公主从未出过远门，此行凶险——"
"本宫非去不可。"萧明昭打断他，眼底是从未有过的坚决。
沈砚之呼吸微滞："……为何非去不可？"
萧明昭张了张口，那句"我要救你"几乎脱口而出。可若说了，他定会拼死阻拦。
她忽然扬起下巴，唇角勾起一抹明艳的笑："听闻北境风光壮阔，本宫想去看看。"指尖故作亲昵地拽住拓跋凛的袖角，"况且……我心仪拓跋公子。"
萧明昭话音刚落，沈砚之身形猛然一晃，仿佛被人当胸刺了一剑。
"………"
他喉结滚动，唇色瞬间褪尽血色，却死死抿着，不泄露半分痛楚。
“公主…此话当真？”他几乎沙哑着发出声音。
“千真万确。”她咬定了语气。
他的手指却控制不住地发抖，指节攥得泛白，指甲深深陷入掌心，鲜血顺着纹路蜿蜒而下，一滴、两滴……无声砸在大殿的金砖上。
他缓缓抬眸，眼底像是覆了一层冰，冷得刺骨，却又在望向她的瞬间，化成了深不见底的痛。
"……臣明白了。"
他只说了这几个字，嗓音沙哑得不成样子，仿佛用尽了全身力气才挤出来。
他官袍下的身躯几不可察地晃了晃，随后，他缓缓向拓跋兄妹躬身："请二位在城门稍作停留，公主初次远行，臣去帮公主备些盘缠衣物。"
转身时官袍翻卷如垂死的鹤翼，一步一滞，却始终没有回头。
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宫门外，车马已备。
萧明昭坐在马车内，指尖挑开车帘，目光扫过宫道尽头——空荡荡的，没有那道熟悉的身影。