第六十一章万劫不复
南郊别院。
院内灯盏摇曳。
廊下的阴影里，沈砚之身披玄色披风，唇边似有刚刚拭去血丝的痕迹，他的目光紧紧盯着院里那一抹身影，攥紧了手里的扳指。
院子里的桂花树，簌簌落满石凳。
萧明昭踮脚去够枝头最盛的一簇，却因夜露湿滑，踉跄了一下。
看着她脚跟蹭过青石边缘，顿时磨破了一层皮。
沈砚之指尖无意识向前探了半步，又猛地收回。
若是从前，此刻他早已将她抱到廊下，该捏着她脚踝骂她莽撞。
可最终只是沉默地看着她弯腰，慢慢拾起散落的桂花。
夜风卷着残香拂过他的袖口，那抹玄色身影终究未动分毫。
她蹙眉揉了揉，一边捡着花一边轻叹：“好可惜……摘了那么久呢。”
她重新捡起几枝完整的，拢在掌心，看了一会儿，似乎觉得还是不太够，便重新踩上了石凳。
又摘了一会，她才捧着桂花走向厨房，裙角掠过石阶上未干的夜露。
她不曾回头，也就未看见——
十步之外的暗处，沈砚之无声地跟随。
厨房里，她将桂花洗净，放入已备好食材的锅中，盖上陶盖，小火慢熬成羹。
过了许久。
蒸汽氤氲间，她小声嘀咕：“粥不肯吃，那你最喜欢的桂花羹，总得要喝上一口吧……”
煮了一会儿，她舀起一小勺，抿了一口，声音更低，“可惜没有红枣，味道差了些。”
沈砚之静立门边，恍惚间仿佛回到东陵的秋日——她也是这样，捧着满碗的红枣桂花羹，笑盈盈闯进他的书房，非要他放下奏折尝一口。
“嘶——”
一声轻呼将他惊醒。
只见她被沸水烫了手，正捏着耳垂哀呼。
他几乎本能地冲过去，一把攥住她手腕拉到灯下：“怎这般不小心！”指尖触到她手背红痕时，声音已哑得不成调。
萧明昭怔怔抬头，却见他眼底满是未及掩饰的慌乱与心疼。
她慌忙缩回手，指尖无意识地绞着衣角，低声道：“我没事……下次会注意的。”
那小心翼翼的模样，像极了幼时打碎他砚台后认错的样子。
沈砚之心头一刺，嗓音不自觉地软了下来：“没有怪你。”