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玄铁殿内，烛火幽暗，映着宇文烈阴鸷的面容。
赤蝠单膝跪地，肩头伤口仍在渗血，却不敢抬手去擦。
"废物！"宇文烈猛地抓起案上青铜镇纸，狠狠砸向赤蝠！
"砰！"
赤蝠不敢躲，硬生生受了这一击，额角顿时血流如注。
"带五百死士，连个人都劫不回来？！"宇文烈声音森冷，"凤鸣谷那群杂碎，也值得你损兵折将？！"
赤蝠咬牙道："属下失察！沈砚之故意放出假消息，说苍狼已供出茶盐司仓库所在，让我们误以为谷中弟子都去围剿茶盐司了，未成想是做好了局故意诱我们前去——"
他抬头，眼中闪着狠光："凤鸣谷弟子根本未动，全数埋伏在谷内！若非临时用醉魂香迷倒大半，属下恐怕……"
宇文烈冷笑："所以，苍狼根本没开口？"
"是。"赤蝠低声道，"沈砚之抓他，恐怕另有所图。"
宇文烈眼中杀意骤起，赤蝠见状，立刻从怀中掏出一物——
"大人！虽未救回三爷，但属下夺来了这个！"
沾血的半幅卷轴展开，赫然是一份隐秘的军情，写着：本世子已按计划暗中调集五万北境精兵，三日后突袭宇文烈大营。
卷轴血迹斑斑处，隐约可见“虎符密令”四字，末尾盖着拓跋凛的私印。
宇文烈瞳孔一缩："这东西该在拓跋兄妹的手里，沈砚之怎会有？"
"属下亲眼所见！"赤蝠急声道，"为抢它，沈砚之宁可手掌被刺穿也不松手！若是假货，他何必拼命？"
宇文烈沉默片刻，突然一把抓过残卷，指腹摩挲着干涸的血迹——正是沈砚之掌心血浸透的"北境"二字。
"有意思……"他阴冷一笑，他已认出卷轴材质，确是北境军中专用，但内容过于直白，更像陷阱。
他将残卷收入怀中，"且看看，沈砚之到底要玩什么把戏。"
赤蝠刚松口气，却听宇文烈幽幽道："自去刑堂领三十鞭。若下次再空手而归……"
烛火"啪"地爆响，映出他眼底的杀意：
"就把你的皮，剥下来补这卷轴。"
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萧明昭在思光阁内来回踱步，指尖无意识地绞着袖口。
见烬霜从廊下走来，她立刻迎上去："怎么样？可还顺利？他……没受伤吧？"
烬霜抱拳："主上无事，正与傅阁主商议三日后计划。"
萧明昭长舒一口气，随即又蹙眉："都一整天没吃东西了……我去给他煮些吃食。"
厨房内，萧明昭盯着满案食材发愁。
烬霜："属下去唤厨子来……"
"不必。"她挽起袖子，"我学便是。"
灶火噼啪，她手忙脚乱地炒了盘青菜，又炖了碗菌菇汤。汤汁沸溢时，她头也不回地伸手："烬霜，碗递我。"
一只骨节分明的手递来青瓷碗——
萧明昭接过，盛好汤菜摆进食盒，转身道："走吧，送去给……"