祝双衣坐着牛车赶到家门口时，小鱼正泪眼婆娑地扒着门框远望。
他这些日子因为有祝双衣陪着，脸上的肉又长回来些，门框扒久了，在腮帮子留下一道深深的木头印。
祝双衣跳下牛车，努力装作右腿无碍的样子走到小鱼跟前：“哟，谁家的花脸猫啊？”
小鱼一直望着远处，对他的走近没有察觉，直到祝双衣的脸出现在自己跟前了，一双视线才愣愣地从远方收回来。
“……祝双衣？”小鱼眨眨眼，来来回回看了祝双衣两遍，忽地扑到祝双衣怀里，哇哇大哭起来。
“你怎么啦？”祝双衣吓一大跳，脑子里闪过廖二和戚长敛的身影，忙道，“有人欺负你了？”
小鱼只是哭。把脸埋在祝双衣大腿上，推也推不开，哄也哄不好。
祝双衣把药放到地上，小心翼翼避开伤口，弯腰抱起他：“别哭啦……”
小鱼换个姿势接着哭。
祝双衣叹了口气，打横抱起他走回卧房，等小鱼在床上哭够了，才拎着小鱼后衣领子问：“哭什么呢？那么起劲儿。”
小鱼起先不肯说，祝双衣这会儿也没精力跟他闹，见他抹着眼睛沉默，不知不觉就犯起困来。
他昨晚就眯了一两个时辰，现在只要有个枕头就能立马昏天黑地睡过去。
马上眼睛都翻白快进入梦的交界了，小鱼嘀嘀咕咕地开口：“你是不是……”
祝双衣强打起精神，使劲眨了眨眼，把耳朵凑到小鱼嘴边：“你说什么？”
“……不要我了。”
祝双衣微微一怔，随即丈二摸不着头脑地道：“啊？”
他把小鱼抱正坐在自己怀里：“谁跟你说的？”
小鱼这会子扭捏了，一味地不吭声，只低着脑袋揪衣服。
“你自己猜的？”祝双衣捧着他的脸，“为什么这么想？”
小鱼目不转睛盯了他半天，说：“我娘就是这么丢下我的。”
他是草原上出生的孩子，在一个叫兰达的种族里。
传说兰达是狼的后代，兰达人活得亦如野外狼群一般。一位母亲可以有很多个孩子，每个孩子都有不一样的父亲——父亲不重要，孩子只跟随母亲生活。
兰达人居无定所，跟随母亲在草原上随处迁徙。
小鱼是不讨母亲喜欢的，他有七八个兄弟姐妹，成日围在母亲身边，母亲把关注和爱平均地分散到每一个人身上，除了他。他像是草原上多余的一条生命，母亲和兄弟姐妹们每天围做一团，吃饭睡觉，摔跤骑马，是真正的一家人。而他永远只能远远地跟在他们后方，吃他们吃完的饭，喝他们剩下的水，在家庭地界的最边缘处睡觉。因为害怕每次迁徙母亲都不告知他——然而事实也确实如此，所以他数年如一日地每天最早醒来，最晚睡去，害怕在某个清晨一睁眼，草原上就只剩自己孤身一人。
在遇到祝双衣以前，他没有名字。母亲甚至不给他取名字。
遭受这样的冷遇，不为其他，只因他是个弱者。草原的长风在兰达人身上根植出了一种天然的、适者生存的野性，他们秉持着狼族的生存法则：没有自保能力的弱者不配活着。
他不像草原上的孩子，更像中原的血脉：斯文、瘦弱、沉默寡言。这样的孩子在兰达是不受欢迎的。哪怕母亲，也不会对他多出一丝怜爱。他只会被盼望着早些死去。出生到现在，他连母亲的奶水是什么味道都不知道。
小鱼每天怯生生地跟在那个大家庭末端，非常有自知之明地与他们隔着很远的距离，分明和其他孩子一样流着母亲一半的血液，却活得却像个恬不知耻的外来者。
他不是没有自尊，而是离开了这个并不欢迎他的团体，他第二天就会被真正的狼群叼去。他只想活着。
可这一天还是到来了。
那天母亲告诉他要带他去中原，去壮阔的北方，那里有最繁华的飞绝城，他们一起看看中原的灯火与富贵。