“……”
“祝老板？”
“自然不是。”
“那我今晚能住这里吗？”
“……”
好一个图穷匕见。
祝神抬头，温和道：“贺兰小公子想住多久住多久。”
“真的？”
“真的。”
“那容珲怎么办？”贺兰破问，“他会因此悄悄说我的不是吗？”
祝神说：“他从不多嘴。”
“不信。”
贺兰破把手一松，雪掖落入祝神怀里。
他的眼睛永远那么黑那么亮，目光像他的神色那般尖锐，有一种鹰隼般的冷漠和洞察力。
他落座在祝神对面，淡淡道：“祝老板明天立字据。”
“那便立字据。”祝神说，“日后我的居所，贺兰小公子来去自如，闲杂人等无条件给你让位。”
祝神说完，问道：“满意了？”
贺兰破勉强满意，不再刁难。
祝神垂首，还是握住了贺兰破的刀。
贺兰破凝视他的动作，片刻后开口：“贺兰明棋二十岁的时候，已经拿着惊霆为贺兰家攻下了十六座城池。”
他说：“那时我才十三岁。贺兰双刀，还有一把雪掖尚未从主——要么是我，要么是贺兰哀。贺兰哀比我大两岁，当时已经跟府里最好的武师学了十年。所有人都以为，雪掖一定会是他的。”
“他是个废物。”贺兰破说，“即便贺兰哀是贺兰明棋同父同母的亲弟弟，他也还是个废物。跟我过了十招，就连爬起来的力气都没了。”
贺兰破仍然记得，贺兰明棋把雪掖交到他手上时的古怪神色。像是因为他的不可控所带来的威胁感让她起了一半杀心，然而还有一半，是贺兰明棋眼底那几分隐约的期待和好奇。好奇眼前十三岁的孩子以后能给贺兰氏打拼出一块多大的版图。
“贺兰明棋知道，一旦把刀给了我，便再也杀不了我。可她还是给我了。”贺兰破紧紧盯着祝神，“这把刀又长又重，我第一次拿到它时，它有我下巴那么高。我拿着刀鞘，刀尖能拖到地上。但我从未想过拱手相让。因为有人要我长大，要我变强。”
祝神的手指在乌黑的刀鞘上面一寸一寸抚摸过去，听到这里难以察觉地停了下来。
“把贺兰哀打倒的时候我想，拿到雪掖，算不算变强？”贺兰破起身，朝祝神迈去，他的指尖划过桌面，停下时，贺兰破俯视祝神修长的眉毛和窄翘的鼻梁，“拿到以后我又想，能驯服它，算不算变强？后来我挥刀自如时，仍旧困惑，是不是要用它杀了人，才算变强？可我要杀多少个人，才够强呢？”
祝神始终不抬头，不应声，不看贺兰破，也不回答他的问题。就像真的在专注欣赏这把刀一样，他的双手放在雪掖长而瘦的刀鞘上，像要抚一把琴，一动不动。
贺兰破的视线在祝神身上停留了太久，他在他身前蹲下，仰起头，不知不觉中，把下巴靠在了祝神的腿上。
这是八岁的贺兰破绝不会做出的举动。祝神觉得，贺兰破自从认准他是祝双衣以后就逐渐肆无忌惮，好像越活越小，像要把十二年前随着祝神离开就被他藏起来的那个小贺兰破——甚至更久以前，在祝神捡到他之前的贺兰破都放出来，摆到祝神面前，用这样返幼的姿态，还有那些固执到好笑的问题，来提醒祝神：他曾抛弃过他十年，并要祝神从现在起就像对待八岁时的他那样，把过去流失的岁月还回来。
贺兰破也把手放在雪掖上，他仰头望向祝神：“祝老板，你摸到它，问问它，我究竟要做到哪一步，才算强大？”
祝神终于颤了颤睫毛，目光流转到贺兰破双目间。好像这双眼睛的主人不管长到多大，投向祝神的眼神都永远带着孩子气的执拗和认真。
他一直在等他回答自己的每一个问题。
祝神的指尖动了动，像是要抬起来去触摸贺兰破的头发。
下一刻，远处佛堂响起诡异的撞钟声。