说着，张老太就忍不住哭嚎起来，声音听着倒是中气十足，起码她说的那句“有饭吃”肯定不是骗人。
众人被她这一连串给搅和懵了，呆站在原地慢慢消化她说的字儿。
这时，被枣儿抱着的冬哥儿忽然出声了：“奶在骗人！”
他声音不算大，却把所有人的注意力都吸引过去。
枣儿连忙看着他问：“冬哥儿乖，奶哪句骗人了，仔细说说！”
张老太这才发现自家孙子在对方怀里抱着呢，当即一拍大腿继续嚎了起来：“小呆驴，你又混说！家里勒紧裤腰给你吃着喝着，还要在外人面前这样鬼扯！”
别说李发宗，这话让枣儿听了都不乐意：“怎的这样骂孩子，冬哥儿也是你家的亲孙子！再说了，你要真勒紧裤腰带供他吃喝了，他能叫贼偷了都不吭一声？”
一说到这贼，可又有话掰扯了：“你若是在乎这个孙子，能不放在眼皮子底下好好看着？贼大白天都翻墙偷进屋里了，你们一家都没个人听到响声？”
听着这些话，冬哥儿忽然抽泣起来：“爹用娘换粮食了，阿姐也不见了，冬哥儿好饿，好想娘！”
众人还没反应过来，张老太就大步走过来，想把孙子夺回去，口中怒道：“臭崽子，你给我过来，成天嘴里没句实话，胳膊肘只会往外拐！”
枣儿连忙把冬哥儿护在身后，李发宗他们也挡在了前面，拦住张老太的路。
“你把话说清楚，我妹子她们到底哪去了！什么叫换了粮食？你们一家子猪面驴心的货色，是不是把她给卖了！”李发宗控制不住地吼道。
不等张老太接着耍赖哭惨，他就两步跨到旁边，一把揪住张几堆，说：“老虔婆，你想好了再说，不然我就打断你这好儿子的腿！”
张老太这下慌了：“我说，我说，你快把堆子放开！”
她先是回过头，瞪了眼缩在后面跟窝囊废似的张老汉，然后才颓然地说了事情经过。
张家本来过得还不错。
因为张老太过日子向来抠搜，所以家里也有好些存粮，又只有张几堆这个独子，人口简单，在吃喝上还算宽裕。
不仅如此，之前家里还有些关系，托人给张几堆在县城的酒楼里，寻了个跑堂的差事，老两口就带着西娘在家种田，这些年也攒下不少钱。
只是，后来世道越来越差，跑堂这差事就干不下去了。
又要交税，还要征兵征劳役，交税倒罢了，让张几堆去服役万万不行，于是为了躲役，家里的银钱也全都填进去了，地里又歉收，这下只出不进，存粮也日益减少。
眼看着日子一天不如一天，张家人嘴上都快急出燎泡了，张几堆忽然想一件事。
他以前当跑堂时，结交过一些人脉，听说县城有家富户的老爷，成亲好几年也没有一儿半女，家里门当户对的妻子又管得严，不让娶妾，家里关系闹得十分不和睦。
巧的是，这家富户也姓张，这下张几堆眼珠子一转，很快就进了县城，托面熟的小厮找到了张老爷面前，提了一个主意，愿意把自家媳妇典给对方，等生下了孩子再把她领回去。
这典妻的陋俗很早就有，就是穷人家把妻子租借给富人生子，纯粹是当生育工具去了。
张老爷的夫人虽不同意纳妾，却觉得典妻可行。
这样的妇人本就有夫家，生完孩子再把人送回去，接着过日子，也不会赖在家里不走。
张老爷自然也同意，不过张几堆并非第一个找到他面前典妻的人，他要求见了人再说。
于是张几堆就找机会把李西娘带进县城，让张家人悄摸看了一眼。
西娘自小就长得白，相貌端正，虽不能称绝色，却也是个清丽佳人，在一众穷人妻中脱颖而出。
张老爷觉得她姿容不错，张夫人也认为可以，并没到令人警惕的地步。
这事就定下来了。