木板上放着一具小小的身体，是个十一二岁的男孩儿，嘴唇苍白，脸色铁青，褐色的卷发紧紧贴在额上。
他安静无声地沉睡着，胸口没有一丝起伏。
显然，他已经死了。
旁边坐着个目光呆滞的妇人，裙子非常破旧，看样子已经缝缝补补过很多次了，她就这么坐着，既不出声，也不动弹。
四个年纪很小的孩子缩在角落里，由于年纪太小，还不太懂得什么叫做死亡，因此并不悲伤，只是屋子里死寂的氛围让他们本能地保持安静，以免在这个特殊的时刻触了霉头。
一个瘦弱矮小的女孩屋里屋外忙碌着，生炉子、烧水、煮粥、擦地……她的裙子是最破的，干的活儿是最多的。
这也难怪，因为莫莉并不是这家的亲生孩子，她的父母在她出生后就得病死掉了，只留下一个小小的婴儿，伍德太太——这家的女主人，作为莫莉去世的父母仅存的远房亲戚，不得不收养了她。
但这个家实在太穷了，即便多添一张嘴也是一个天大的负担。
伍德太太憎恨莫莉这个拖油瓶，恨不得她出个什么意外赶紧死掉，家里的食物只有那么多，莫莉多吃一口，别的孩子就要少吃一口。
然而，这个克死双亲的孩子偏偏那么命硬，始终活得好好儿的，伍德太太又做不到亲手杀了她，只能尽量克扣她的食物——也不能克扣太多，万一真的把她饿死了，那可是会下地狱的罪行。
就这样，尽管每天都要干很多活儿，莫莉还是一直在这个家活到了8岁。
好景不长，昨天傍晚，莫莉在河边清洗一大家子的衣服，伍德太太的大儿子，丹尼尔，现在躺在木板上的那个，兴致勃勃地脱了上衣，打算去河里游泳。
“喂，丹尼尔，”莫莉硬着头皮，怯怯劝说，“伍德太太说过不许你下河。”
听到家里的小“女仆”胆敢管束自己，丹尼尔捏紧拳头，在她面前晃了晃，语气中满是威胁：“你知道什么该说，什么不该说，要是敢去妈妈面前告状，我就揍死你！”
莫莉立刻闭了嘴，这些年来她可没少吃丹尼尔的拳头，所以不敢惹他。
丹尼尔的水性不错，即便伍德太太三令五申不许他下河摸鱼或游泳，他依旧时常背着妈妈去河里玩，从来没有出过事。
可这次，幸运没有眷顾他。
当丹尼尔游到河中央时，一阵突如其来的剧痛从脚腕传来，他抽筋了。
慌张的丹尼尔在水面扑腾着，试图求救：“救命，救命——”
在河边洗衣服的莫莉听到了呼救声，看到拼命扑腾的丹尼尔，年仅8岁的她吓得不轻，要是丹尼尔被淹死了，伍德太太一定会扒了她的皮。
慌乱中，莫莉做出一个昏头的举动，她跳下河，站在浅水处，试图将深水区的丹尼尔拉过来。
可一个8岁的小女孩，怎么拉得动一个十几岁的大男孩？
更何况溺水的丹尼尔早就已经慌得失去了理智，他将莫莉伸过来的手狠狠拽住，可这非但没有让他自己脱离危险，反而将莫莉也拽进了深水区。
完全不会游泳的莫莉呛了好几口水，惊恐地想要摆脱丹尼尔，丹尼尔并不愿放开这唯一的救命稻草，拽得更紧了。
于是，两个人都往水底沉去，河水淹没了他们的头顶。
幸好有个路过的伐木工发现了这里的情况，将两个孩子从河里捞了起来，这时他们都已停止了呼吸。
过了一会儿，莫莉的呼吸莫名恢复了，丹尼尔的身体却渐渐冰冷。
这并不是莫莉的幸运，因为她的处境变得更糟糕了。
“粥已经煮好了，您要吃点儿吗？”莫莉小心翼翼地递上一碗粥。
伍德太太木然地扭过头，注视着站在面前的小女孩：因为长期营养不良，脸上没有任何光泽，薄薄的皮肉包着骨头，像一只丑陋的猴子，身上穿着的与其说是裙子，不如说是破麻袋，肮脏的脚丫踩在地上，脸上满是忐忑与不安。
木然渐渐褪去，眼珠子神经质地轻颤一下，猛然间，一股憎恶而仇恨的火焰从瞳孔深处迸发。
伍德太太犹如一头失去幼崽的母兽，发出歇斯底里的哀鸣：“为什么死的不是你，莫莉，你这魔鬼的崽子，为什么死的不是你？我的丹尼尔被淹死了，你却好端端的活着，明明该死的是你！”
她一把掐住莫莉的脖子，力度之大，仿佛要将她生生扼死。