听弟弟说刘家杀了年猪，近来天天都有肉吃，顾兰时点点头，有肉就好。
他知道刘家家底殷实，肉肯定吃得起，只是也有人家境不错，但一年到头都舍不得吃喝，抠抠搜搜，总是清汤寡水的，刘家能舍得吃就行了，吃得好肚里有油水才有力气不是。
听见外头干活的动静，顾兰时没有多留，抱起星星又下炕，说要回去。
年节前最忙，星星也就罢了，他一个大人，总不能这么没眼色，还在别人家闲聊吃茶。
竹哥儿懂事，知道家里忙，还等着他干活呢，没有在屋里躲懒，先送哥哥和小外甥出门，再回来，就挽袖子往灶房走。
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刘知安刘知福赶着毛驴从镇上回来，板车上放了许多年货。
听见声音，竹哥儿几人都从灶房出来，围在板车一圈看，也帮忙搬东西卸货。
见买了不少炮仗烟花，竹哥儿一脸喜悦，他也爱玩这个呢，往年除夕，都和狗儿哥哥还有小嫂子一起，在门前响炮放烟火，他爹娘也会跟着一起，热闹极了。
刘知安抬眼，就看见夫郎笑眼弯弯的模样，正在看炮仗，他心中一动，眉宇舒展而温和。
六岁幺弟和三岁侄子吵着要响炮，他给拿了两个让去玩。
果然，顾兰竹的目光跟着两个小的。
刘知安笑，等搬完车上东西，见他大哥在拾掇分放，正好刘老爹回来了，他乐得不管，让老爹和大哥去弄，自己摸了几个炮仗，走到灶房门前：“兰竹，来。”
顾兰竹系着襜衣正在捞泡发好的干菜，见他一只手背在后面，一时没反应过来，以为有什么活要干，只懵懵往外走，边走边用襜衣擦擦手，问：“怎么了？”
刘知安从泥炉底下抽了根柴火，将另一手的几个窜天猴递给顾兰竹，笑着说：“虽是白天，放两个玩玩，买得多，夜里要是想看亮，再放几个，除夕当天镇上还有卖的，不够了再去买就是。”
顾兰竹接过，有种说不清道不明的欢喜溢满心中。
明明在家里时，他想响炮就响，没人会说，顶多他娘唠叨几句，可也由着他玩耍。
眼下刘知安带他一起在院里放窜天猴，也不是什么大事，但就是觉得高兴。
啾——啪！
窜天猴窜上天，炸响的声音分外亮耳朵，刘家幺弟和侄子也跑过来，小孩子最爱热闹，想上手玩，然而二哥二叔没给他俩。
刘知安笑着说：“你俩都放过了，给你小嬷玩几个。”
顾兰竹听见这话，都不知要说什么好了，眉梢全是藏不住的笑意。
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“不，不。”星星在怀里挣扎，还想找小嬷玩。
刚才出门时还笑嘻嘻的，这会子一出清水村，立马就作妖了，顾兰时左手提竹篮，右胳膊抱儿子哄：“咱们回家，回家看小狗好不好？”
一想到小狗，星星一下子不乱动了，又指着他们村子的方向：“狗狗。”
灰仔比他俩跑得快，又在前面吠叫。
星星不服气，上半身往前探：“汪汪！”
见儿子和狗较劲，顾兰时笑眯眯的。
一到家，早跑回来的灰仔在和灰灰打架，太阳好，大黑自己从窝里叼出来麻袋，拖到太阳底下，趴在上头懒洋洋晒太阳，看见他俩回来，爬起来摇着尾巴凑近。
星星在院里找小狗崽。
顾兰时将竹篮放在灶房案台上，听见裴厌像是和刘哥周哥在后院干活，他没有喊，先和星星找狗崽。
堂屋屋檐下，有个倒在地上的竹筐，顾兰时看见竹筐在动，筐口出现了一个短短小小的尾巴，他笑着，和星星去那边。
“嗷。”
“呜呜——”
两只毛绒绒的狗崽在竹筐里玩耍，玩着玩着就打起来咬起来，其中一只发出稚嫩的叫声。