沈川清将两次叫金珠当帐房和管事的事说了。
「你丶你，唉，笨死算了！」沈老爷子拍了拍大腿，「到底有什么问不出口的？」
沈川清愁眉苦脸地坐在廊下：
「不是问不出口。
「爹，我第一次问她，是什么时候？」
沈老爷子摸不着头脑：
「在船上，点你爹的票子放烟火，珠儿都被你感动到掉眼泪了。」
「是呀，爹您也说了是感动。后来第二次我问她，我话还没说出口呢，她就说她很感激我。
「爹，你想啊，金珠这么有主意的姑娘，要不是当初我们解了她的困，她怎么会愿意跟我回姑苏呢？
「何况当初遇见她的时候，她一口一个憨棍地叫我，摆明了是第一眼就没瞧上我。
「万一我贸然开口，人家顾念恩情，不好回绝，我不是在欺负她吗？
「到时候她过了门，跟我过两年日子，这份感激回过味来了，她要怎么办呢？」
……
「你说的倒也对。」沈老爷子被问住了，打量着沈川清也犯了难，「咱家是有两个臭钱，可珠儿凭自己本事挣钱，也不图你吃的喝的，那人家跟你在一块图你什么呢？」
亲爹这话说得沈川清心里酸得冒泡。
他坐在杏树底下反覆琢磨，好像头顶的杏树结了果子，一个个砸进心里。
金珠，你要不要做我的妻。
死嘴，怎么看见她那张脸，就结巴着说不出话，就问不出口呢。
沈川清有点沮丧。
他知道自己在怕什么。
怕她随便答应，又怕她慎重拒绝。
怎么说得自己好像个卖甜杏的小贩，抱着满怀甜蜜的心事，又怕人嫌酸不肯尝。
夏日长，影子短。
树荫渐渐遮不住心事，晒得甜杏蔫蔫的。
沈川清想着金珠，不自觉走到她开的药丸店。
金珠拜了师，跟着学制丸药，也称得上半个药师了。
店面小，里头卖些消暑止泻，治寻常病痛的锭子药，又按照季节，冬施粥夏施药。
沈川清闲来帮她看药店的帐本，几乎不挣钱的。
此时她正在药架子后面，瞧了日头不对，要往屋里收药材。
有隔壁米店的婶子缠着她不放：
（。）
：||