穆翎虽烦不胜烦，但他的母后在此看着，他面上始终也得挂着客套疏离的笑容。
顺桓帝不动声色打量着穆翎身侧的几名影卫，却不见他想见的那人。同样望向穆翎这处的，还有一道赤裸裸的视线，毫不掩饰，连穆翎自己都感受到了。
他抬头寻着那道目光回望过去，竟是立于穆熠身侧之人。
视线交汇，薛子峰微微一怔，旋即，他那双漂亮温和的眸子里带上点点笑意，在穆熠饮下一口酒后抬眸的瞬间便消失不见。
穆翎觉得莫名，没记错的话，此人应是大皇兄主动向父皇请旨带入宫的新伴读。可那人为何要看着他呢？又为何对他笑？不过方才那人笑的倒是好看，穆翎想着，忍不住又多看了几眼。
酒过三巡，将至亥时，皇帝前脚刚走，穆翎便借醉酒身子不适随之离席。
李皇后见状同他一道离开，穆翎只好打起精神陪他的母后闲谈。两人未乘凤辇，身后跟着一众随侍，侍奉的宫女在前方掌灯，一路步行往凤仙宫方向而去。
“如今朝中大臣各家女儿皆已及笄，前些日子你父皇还与本宫商讨为你选太子妃的事，正巧画像都送进了本宫那儿，太子现下正好随本宫去瞧瞧罢。”
李皇后说得云淡风轻，穆翎却听着心跳如雷。他下意识拒绝，“儿臣不想……”
李皇后不悦打断，“太子莫不是出宫一趟全然忘了自己的身份？”
穆翎用力攥了攥手心，白皙的面庞上浮现出一丝苦涩。若是一年前，终日被困在东宫，不似其他皇子尚且能一同读书，无伴读也说话之人时的他必定会兴高采烈地去挑选中意的画像，选一位美若天仙的女子成为自己的太子妃。
可今时不同往日，他才惊觉，他所求的早已经不似以往想要之物了。
穆翎原本眼底盛着的一点笑意也荡然无存，他胸口似压着重物般沉甸甸的，说不出来的烦闷。
他垂首道，“儿臣从没忘记自己的身份。选储妃一事重大，自然要严加挑选。只是……”
“没有只是。依本宫看，那刘尚书的孙女美貌动人，性子又温婉贤良，可为适宜人选。”
李皇后耐心逐渐退散，刘尚书为两朝元老，素来在朝中秉着中立之态，那王贵妃早就三番两次向顺桓帝提及望将此女赐婚穆熠，其真实目的自是想要拉拢刘家势力。
而她的这个太子，想法愈发多了。若是脱离了掌控岂不是前功尽弃……
不知她心里所想，再次被打断话的穆翎只好压下心底的起伏，垂着眸不冷不热道，“儿臣全听母后安排。”
李皇后放慢了脚步，虽说这小太子素来顽劣，但在大事上从来是听她的，也无须逼得太紧……到底是自己看着长大的孩子，她心中生出几分疼惜来，最终问道，“太子可是心中有了中意之人？”
穆翎心尖一颤，中意之人？自是有的。
只是他是太子，那人是他的影卫，他们之间，终究有着云泥之别。
穆翎想，若他只是个平凡百姓，是不是就能明目张胆地同那人坦明心意也不会被旁人注意到呢
可他又想，也因他是太子，那人才会心甘情愿对他好吧。
穆翎始终垂眸不语，略微泛红的眼眸像是不甘更似委屈。李皇后瞧着他轻叹一声，“可是那女子身份太过低微？你若是喜欢的紧，做不了太子妃当个侧妃也是可以的。”
此话一出，已经是李皇后极大的让步了。
“母后误会了，儿臣心里没有中意之人。”
穆翎垂下的眼帘遮住了他眼底的失落，现在想来，其实横在他与崔羌之间的最大问题并非身份悬殊，而是他们皆为男子……
话已至此，两人皆没再就选储妃一事谈论。